2008年1月22日，希斯莱杰因意外服药过量在纽约的公寓内溘然离世，整个电影界为之震惊。华纳公司评价他是一位优异的演员以及难得的人才。澳大利亚总理陆克文更是罕见的为希斯莱杰发表悼词：
我国丧失了一名优秀的演员，他的英年早逝是一场悲剧。希斯·莱杰的精湛演技将会留存在人们心中。关于《黑暗骑士》中小丑的角色塑造，有多么经典已经不乏详尽的分析。
作为演员，希斯莱杰饰演的小丑，充斥着不可预测的疯狂，是一个无法收买的罪犯。无视常规，即兴出演，喜欢坐视黑暗在人性中蔓延，也不惧怕自身的毁灭。他为生活里每一个源自心底的冲动与行为迷醉。
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此外，需要澄清一点的是：外界盛传希斯莱杰因为小丑入戏太深才导致心情抑郁，最终服药过量死亡。但他的姐姐以及主创都明确表示：小丑并没有害死他，正相反，他是个很幽默的人，只有比较亲近的人才会知道，而且他真的很享受在片中的表演。
小丑这个角色之所以那么难以磨灭，是因为他重新定义了反派角色的高度与审美标准。无论如何，这个角色已经成为刻进电影历史的不可磨灭印记。其实，奉献上这场精彩绝伦演出的他，险些与小丑，与整个蝙蝠侠系列擦肩而过。
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