中国是世界上最早使用货币的国家之一，人类使用货币的历史产生于物物交换的时代。在原始社会，人们使用以物易物的方式，交换自己所需要的物资，比如一头羊换一把石斧。但是有时候受到用于交换的物资种类的限制，不得不寻找一种能够为交换双方都能够接受的物品。这种物品就是最原始的货币。
原始社会货贝
以朋为单位
货贝
商代晚期 铜贝
世界上最早的金属货币之一
铜贝
春秋战国
各诸侯国自行铸造货币
蚁鼻钱（
楚国的铜币）
刀币（流通齐、燕、赵等国）
圜币（流通与周、魏、秦等国）
布币（流通于三晋及附近）
爰金（楚国金币）
秦朝
统一货币
黄金为上币（单位镒）
铜币为下币（单位半两）
铜半两
汉初
继续半两铜钱
汉武帝铸五铢钱（中国历史上数量最多，流通最久的货币）
五铢钱
五铢钱
王莽改制
经常改变币制有“五物流名二十八品”之说
王莽的货币改制造成极大混乱，东汉恢复五铢钱
魏晋南北朝
由于朝代多，货币比较混乱
唐代
废五铢钱，铸开元通宝、乾元重宝
开元通宝
“通宝”一词被历代沿用
货币的衡制开始改用两、钱、分、厘的十进位法
乾元重宝
宋代商品经济发达，货币量猛增，宋钱品种繁多
有些地方铜钱铁钱并用，还有使用纸币
主要实行年号钱，铸“对钱”制度
宋代纸币交子
元代主要为纸币
第一次出现不兑换的纸币“
中统宝钞”
中统宝钞
明清的货币与前面朝代没有太大变化
正德通宝
中国古代货币的样式在秦朝就已经大致定型，并影响到今天
康熙通宝
近代以来，货币样式很多例如有法币、金圆劵、
银元、元宝、
袁大头等等。
如今我们国家的法定货币为人民币，是由
中国人民银行发行，时间于1948年12月1日首次发行，至1999年10月1日启用新版为止共发行五套，形成了包括纸币、硬币和塑料钞、普通纪念币与贵金属纪念币等多品种、多系列的货币体系。