"死生事大"，死后停尸三日的风俗由来已久，除了封建迷信，应有以下几个原因的：
其一，防止假死。古代没有心电图机器，一般以口鼻无呼吸，无反应确定死亡。这种人为的判定，不免有误差。因为人在重度昏迷的情况下，也会出现以上症状。即使是人"假死"，一般三天后苏醒过来的情况很少，故有此俗延续至今。
其二，有利保存物证，判定是否非正常死亡。为什么这么说呢？举个例子，《水浒传》中，武大郎是潘金莲害死的，所以匆匆埋葬和火化，如果没人证明和保留证据，旁人也认为入土为安鲜有追究，也就没有武松杀嫂这出戏了。
因为停尸三日，亲朋故旧会来悼念告别，有知情者和关心的人，会对促死者的死因提出怀疑，因为国人讲"盖棺定论"，死者为大开棺是对死者不敬的，因而入土后就难以发现的。
其三，是为了显示对死者的尊重，表达亲友的哀思和子女的孝心。一般情况下，中国人对于为父母老人守孝，其中入葬前送上最后一程，是非常重要的礼节。落叶归根死于故土，子孙齐至送葬，死者方可入土为安。
古代交通不发达，要把死者的消息送出去，俗称"报丧"，需要时间，而生者赶回家也要时间。从前车马慢，三天时间并不多，为最短的了。假如儿孙在外地的，等上十天半月也不稀奇。
其四，停尸三天，有充足的时间来筹备葬礼。如买棺木，刻碑，选坟地，准备好所需人物，尤其对于非正常死亡的人来说，好安排好日程让死者入葬有序进行。
除了以上这些，停尸三天也是生者对死者之死的一个接受过程，毕竟一死就阴阳两隔，就再也见不着了。
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