其实造纸术的发明与古代蚕丝的漂絮法有直接的联系｡东汉时期经学家许慎著的《说文解字》记载:纸是类似于丝絮在水中经击打而留在床席上的薄片｡这可能是现存古文献中对纸的最早释义｡
早在商代以前，我国的先民已能植桑养蚕，缫丝织绢｡对于次茧一般将其加工成丝绵:把次茧用水煮沸，脱除胶质，用手工把茧剥开，加以清洗，再浸没在水中的篾席上，用棒反复捶打，直至蚕衣被捣碎，蚕茧散开连成一片，丝绵即成｡
这种方法叫“漂絮法”，最早见于战国时期｡《庄子·逍遥游》中说宋国人多以漂絮为业，能做防手皲裂的药｡漂絮法以制丝绵为主要目的，但每次漂絮完毕，总有一些残絮遗留在篾席上，晾干后即可得一层残絮交织的薄片，这就是丝絮纸｡
我国是世界上最早种植和利用麻类植物的国家之一，大麻盛产于黄河流域，苎麻多植于南方｡麻纺首先一道工序就是沤麻，利用水中的微生物分解麻类韧皮纤维中的胶质，从而达到脱胶的目的｡