湖南省简称湘(省会长沙)，位于东经108°47'—114°13'，北纬24°38'—30°08'，面积21万平方千米。地处长江中游，湘江纵贯全省，北部为洞庭湖平原，中部为湘中丘陵，其余三面皆为山地。本区属于亚热带季风气候，夏长冬短。年平均气温16—18.5°C，1月平均气温为4—7°C，7月为26—30°C，年均降水量1300—1700毫米。有汉、土家、苗、回、侗、瑶、回、维吾尔、壮等民族。农、林业较发达，昔有“湖广热，正下足”之说，盛产水稻、茶油(产量占全国一半)、茶、柑橘、桐油等，水产亦多，有色金属矿藏丰富。
旅游资源：湖南兼有山水之胜。衡山、九嶷、岳麓等素称名山，桃花源为现实中的理想境界，武陵源则为近年新开发的山林风景区。中国第一大河长江、第二大湖洞庭湖及湘、资、沅、澧四水多有水上旅游佳境。战国时为楚地，汉代属荆州，因此文物古迹颇丰；如多外新石器时代遗址、中国三大楼之一的岳阳楼、宋代四大书院之一的岳麓书院、纪念茶伦的茶候词、纪念柳宗元的柳子庙等，尤其马王堆汉幕更是轰动世界的考古发现。湖南是中国民主革命的发源地之一，有毛泽东、刘少奇等革命领袖故居、秋收起义与平江起义旧址等供人瞻仰。湘西多少数民族，尤其是土家族、苗族风情令人耳目一新。
地方文艺：湘剧为湖南主要地方剧种，形成于明末清初，兼收南北曲调而又有地方特色。祁剧流行于湘南、湘西，表演粗犷朴实，有山野气息。花鼓戏流行全省，曲调优美，形式活泼，语言通俗，反映现实生活，故深为群众喜爱。花灯、皮影戏等亦流行甚广。湘西的苗歌剧是新中国成立后才发展起来的，吸取了苗族民间艺术加以提炼而成。
饮食文化：湘菜为中国八大菜系之一，以油重色浓、酸辣焦麻、鲜香脆嫩为特点；名菜为东安鸡、麻辣子鸡、牛中三杰、叉烧鳜鱼、一鸭四吃等；风味小吃则以长沙宫殿的油炸臭豆腐等。