B-2隐身轰炸机的研制工作开始于1978年，1989年确定的采购计划包括1架原型机和132架作战型飞机（其中5架是由原型机改装的）。总费用达600亿美元（1989年币值），平均每架4.5亿。
建造B—2A轰炸机的最初构想始于1975年。当时，美国国防部所属的“先进计划局”出笼了一个代号为“哈维”的项目，落实到空军，就派生出了XST(实验、隐身、战斗)计划。
在这一计划中，将隐身技术运用到飞机上的设想被首次提出。富有研制军用飞机经验的洛克希德公司捷足先登，率先获得了军方的研制合同，并很快拿出两架全尺寸XST样机，初步证明隐身技术在飞机上加以应用具有可行性。
美国空军就研制“先进战略突防飞机”进行了公开招标，诺斯罗普公司提出的方案得到了首肯。随后，美国空军把该机的研制项目正式定名为“先进技术轰炸机，—这就是B—2隐身战略轰炸机的最初名称。
B-2隐形轰炸机