以脚为主支配球的一项球类运动。现代足球运动是世界上开展最广泛、影响最大的运动项目，被称为“世界第一运动”。公元10世纪以后，法国、意大利、英国等国有了足球游戏，到15世纪末叫作“足球”，后来逐渐发展成现代足球运动。1863年10月26日，伦敦成立了世界第1个足球组织“英国足球协会”，统一了规则。人们把这一天当作现代足球的诞生日。1901年5月21日，法国、比利时、西班牙、荷兰、丹麦、瑞典、瑞士等7个国家的足球协会在巴黎召开代表会议，成立了国际足球联合会。从此，现代足球运动在世界发展越来越迅速，1896年第1届奥运会足球是表演赛项目，第2届奥运会起列为正式比赛项目。规定只允许业余足球运动员参加。第9届奥运会后，国际足球联合会决定，自1930年起每4年举行1届世界杯足球比赛。目前，世界足球运动水平最高的国家都集中在欧洲、南美地区，其中巴西最享盛誉，3次获得世界杯冠军。