李政道是为中国做出巨大贡献的人。李政道想留在哪里，完全是他个人的自由。一个充分尊重别人自由的国家，才是值得被尊重的国家。李政道虽然回国次数不如杨振宁多，当年也是风云人物，受到了很多人的接见。而中国也通过李政道的关系，送了很多人才到国外进修。1986年，李政道还创立了中国高等科学技术中心（CCAST）并担任主任。而论爱国之心，李政道与杨振宁是一样的，在大是大非面前都很可靠。莫伟给中科院领导写信，提出：海外科学家都有私心，只有杨振宁和李政道完全没有私心，一心一意想中国发展的好。宇称不守恒的发现，被誉为20世纪物理学中的革命。根据《李政道传》所写，这一发现是由李政道先找到突破口的。
1956年大约是4月底和5月初的一天上午，杨振宁开车从长岛来纽约哥伦比亚大学看李政道，在李的办公室里进行了讨论。不久，杨振宁要移动他停在街上的汽车，他们就走到街上。把车停好后，由于饭馆都还没开门，他们就近在125街和百老汇大街路口的白玫瑰咖啡厅边喝咖啡边讨论。李政道把最近的工作以及宇称不守恒的突破性想法，统统告诉了杨振宁。
杨振宁激烈地反对李政道所说的一切。但经过反复的讨论，他逐渐被说服。午饭后，他们回到李政道的办公室，杨已经完全被说服，并表示愿意与李合作。他还提出了一个很重要的建议，就是劝李不要急忙发表上述那篇论文。他说，这是一个非常热门的突破，应该用最快的速度，将整个弱作用领域一下子都占领下来。这样更加完整，有更大的意义。
李政道觉得十分有道理，同时觉得如有杨振宁的参加，会使整个事情做的更好。两人开始了友好的竞赛。他们在大约两周内完成了全部的β衰变分析。这需要进行大量计算。两人在计算能力上不相上下，都做出了贡献。一个月后他们完成了对这些过程的分析，写出了论文。这篇论文是由李政道执笔，署名也是李政道在前。这就是轰动一时后来获得1957年诺贝尔奖的那篇论文。
杨振宁的贡献更大。
杨振宁在近代物理学上的地位，可以排进世界前五，而李政道连前五十都进不了。虽然他们一起获得了诺贝尔奖，但李政道除了和杨振宁一起合作的宇称不守恒定律以外，达到诺贝尔奖水平的成果没有，而杨振宁除了宇称不守恒定律外，至少还有三项甚至更多诺贝尔奖级别的学术成果，只是诺贝尔奖在同领域内不会把奖项发给一给人才没有再次获奖。
近代理论物理学许多领域的发展，都与杨振宁有关，杨振宁与世界著名的物理学家费米一起，提出了基本粒子的结构模式，即费米——杨模型；与米尔斯合作，提出的规范场理论，确立了杨振宁20世纪后半叶物理学奠基人的地位。尤其是杨米尔斯理论，可以说是近现代物理的基石，大统一理论的指路明灯，比宇称不守恒的意义还要重大。
在物理学界一致认为，杨米尔斯规范理论是一流的工作，杨巴克斯特方程是二流的工作，而获得诺贝尔物理学奖的宇称不守恒只能算三流的工作，从这些评价上就可以看出杨振宁在基础物理学上的巨大成就。
杨振宁的的主要成就：
1、弱作用宇称不守恒（诺贝尔奖工作）
2、Yang-Mills非交换规范场理论（弱电统一的基础之一）
3、费米子系统的Bethe ansatz严格解和Yang-Baxter方程（引起数学领域对辫子群和纽结理论的广泛研究）
4、非对角长程序（凝聚物理的核心理论之一）
5、磁单极子的量子化和规范理论中的拓扑结构（拓扑场论的开创性工作，微分拓扑被引入物理学）
6、Lee-Yang单圆定理（相变现象的基础理论）
7、2D Ising model的自发磁化和临界指数（临界现象和普适类的开创性工作）
8、玻色气体的Lee-Huang-Yang修正（富有远见的理论，50年后方被冷原子实验证实）
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