明代音律学方面的大师是朱载(1530～1610)。他因发明著名的十二平均律而闻名后世。朱载是明仁宗(永乐皇帝之子)庶子郑靖王的后代，是王族中有继承王爵地位权利的一个王子，但他对这一特权地位毫不留恋，却迷上了乐律学的研究。为此万历皇帝给他赠了写有“让国高风”的匾。古代的“三分损益法”，西汉人京房、隋代人刘焯的工作，尤其是南朝人何承天的工作等，是朱载工作的基础。何承天曾企图完善地解决这个问题，他把三分损益法计算后出现的差数平均地加到了12个律管上，给朱载的研究提供了一个基础。朱载在长期的钻研、实验和计算后终于成功地解决了这个问题。他找到了一个公比为122的等比级数，按照这个公比给出的级数使弦或律管上相邻两律的频比完全相等，并且使比基音高八度的音频正好比基音高出一倍，从而成功地发现了声音振动和弦的长度变化之间的一条规律。这是音乐史上的一件大事。朱的成就反映在他写的《乐律全书》中，这套全书包括13部著作，内容涉及乐律、算学和历法。