“老好人”是指那些随和厚道、不愿得罪人、但缺乏原则性的人。关于三它的来源，有这样一个故事。东汉时期，有个名叫司马徽的人，很善于识别人才。但由于当时政治斗贝争十分尖锐复杂，他就装糊涂，别人无论和他讲什么，他都回答“好”。人：们送给他一个雅号——“好好先生”。这天，“好好先生”正在家习字作语画，家奴来报：“刘员外来见！”司马徽一听，高兴地说了句：“好！”刘员外一进门就哭丧着脸，司马徽问：“刘员外，今天可好呀？”刘员外的儿子因在外面胡作非为，杀了人，被官府抓住，押进死牢，美就等秋后问斩了。他听说司马徽为人不错，朋友也多，让他给想想办法，于是对司马徽说：“我儿不孝，犯了王法。”司马徽没听完话就接口说：“好。”
刘员外一听，强压怒火继续说：“现在被押在死牢，秋后问斩。”
司马徽说：“大好。”刘员外气得转身就走。
这时，司马夫人上前劝道：“别的事说好无妨，人家儿子要死了，怎可说好？”
司马徽一拍大腿：“夫人，你这话说得更好不过了。”