爱因斯坦是20世纪最伟大的物理学家和最杰出的科学哲学家。也许爱因斯坦在他的
少年时代的学习中，就“热衷于理解”，对“理解”情有独钟，因此，“理解”成为爱因斯坦科学
认识论的重要概念之一。对爱因斯坦理解概念的研究，有利于深化我们对爱因斯坦理解概念的认识以及它在其科学认识论中的作用。
一、世界的可理解性是一种科学的信仰
尽管爱因斯坦认为，“世界的永久秘密就在于它的可理解性”，但是，世界的可理解性却是任何科学认识的前提。他说：“任何科学工作，……都是从世界的合理性和可理解性这种坚定的信念出发的。”如果人类没有世界的可理解性的坚定信念，也就不会有人去从事科学的理论研究活动，自然也就无所谓科学。
爱因斯坦的“可理解性”的含义是：“感觉印象之间产生了某种秩序，这种秩序的产生，是通过普遍概念及其相互关系的创造，并且通过这些概念同感觉经验的某种确定的关系。”爱因斯坦关于世界的可理解性的观念，最早来源于他在四五岁时父亲给他的一只作为玩具的罗盘。当他看到那只
指南针总是以确定的方式行动时，产生了他人生中的第一个惊奇：当时他想，“一定有什么东西深深地隐藏在事情后面”。这件事情竟然使年幼的爱因斯坦激动得“浑身颤抖，还发起冷来”，对他“发生了巨大的影响”，在他的一生中“起了很大的作用”。这意味着，爱因斯坦在此后相当长的时间里，都在试图理解那个指南针的后面究竟隐藏着什么东西，直至他后来通过科学研究，形成了自己的“上帝”概念。爱因斯坦在12岁那年，又经历了与指南针的惊奇性质完全不同的另一种惊奇：他先是在寄居在他家的
慕尼黑大学医科学生
麦克斯塔耳玫的指导下，成功地证明了
毕达哥拉斯定理；后来又得到了一本被他称为“神圣的几何学小书”的
欧几里得平面几何学教科书，这本书里的许多断言所具有的明晰性和可靠性，给他造成了一种难以形容的印象，使他产生了“好像用纯粹思维就可能得到关于经验对象的可靠知识”的惊奇感。