中国古代教育是人文教育，人文教育是指对受教育者所进行实践活动和意识活动进行一种旨在促进其人性境界提升、理想人格塑造以及个人与社会价值实现的教育，其实质是人性教育，其核心是涵养
人文精神。
文艺复兴时期人文主义教育的基本特征主要表现为：
（1）学校不再局限在培养神职人员，而是为了培养懂得世俗学问、有
人道主义精神、有德行和能为社会进步而献身的人。有些学校甚至把培养具有
资产阶级事业家的品质，有礼貌，仪态端庄大方，身心健康，具有开拓精神的资产阶级绅士作为自己的培养目标。
（2）相信知识、学问和文化在促进道德提高、社会改良与人类进步方面的作用。
（3）希腊文、
拉丁文，成为学校的主要课程，古典文学在学校课程中占有重要地位、历史、地理被列入学校课程表。有些学校，将数学和洗染科学作为重要学习内容。
（4）把游戏、体育视为教育的必要组成部分，提倡人的身心健康发展。
（5）宗教道德教育逐渐解体，开始提倡人道主义、乐观主义、热爱自由、追求和平等以及合理享乐等新的道德观。尊重儿童和反对体罚成为一些教育家的强烈要求。
（6）古代教育家
亚里士多德提出的根据儿童生理和心理特点进行教育的主张被重视，并逐渐付诸实践。
（7）理论联系实际，向大自然学习，利用实物、直观教具进行教学等思想被提出并在实际中运用。
（8）
空想社会主义教育思想产生，以及教育与生产劳动相结合思想最初提出。