这句话出自《论语.卫灵公第十五》，是孔子说的一句话。这句话的意思很明显，但理解起来，却并不容易。
“君子求诸己”的“求”，在这里是责备的意思，“求诸己”，就责备自己，就是自责。一个君子凡事都会责备自己，是自己没有做好，跟别人没有关系，所以他不会责备别人。而小人则会反过来，遇到任何事情，他都会责备别人，而不会责备自己。这一点，也是评判君子和小人的一个标准。
如果想看看一个人是君子还是小人？那在一件事情出了差错之后，就看看他能不能首先自责，而不是责备别人。如果做到了，那是君子，做不到，那就是小人了。
《孟子.离娄》中说：“有人于此，其待我以横逆，则君子必自反也。”孟子说，如果有人对我横逆，来障碍我、伤害我、侮辱我、毁谤我、讥讽我等等，这个时候，一般的人都会很生气，都会生怨恨心。但“君子必自反也”，但如果是个君子的话，就不会生怨恨心，他首先想到的是反省自己，可能是我哪里做得不好，才导致别人这样对我。如果发现自己真正有问题，那就要忏悔改正，永不再犯；如果自己确实没有问题，是对方的问题，那也不会责怪对方，还是怪自己德行不够，不能够感化他人，所谓“德之不修，感未至也”，是我们的感动力还不够，还不能用我们纯净纯善的心去化解他心中的恶念，才让他有机会起恶念来伤害我们，所以还是我们自己的问题，应该努力进德修业，提高自己的修养品行。
我们很多人学习传统文化，学习圣贤教育，却越学越糟糕，家里越学越不和谐。看家人这也不对，那也不对，各种条条框框特别多，只规范别人，不规范自己，让家人越来越烦恼。这样学，不是弘扬传统文化，而是糟蹋传统文化，自己学来学去就学成小人了。因为小人求诸己，只有小人才总找别人的原因，不找自己的原因，如果凡事从自己做起，从自己修身开始，那一切就都会很顺利了。
《大学》上讲：“自天子以至于庶人，壹是皆以修身为本”，修身是什么？就是“君子求诸己”，在生活中遇到问题了，先反省自己的问题，有则改之，无则加勉，这样才能不断地进步。如果我们看不到自己的过失，只看到别人的过失，把自己和别人对立起来，那就是“小人求诸人”了，成为彻头彻尾的小人了，非常可怜，非常可悲。
所以我们一定要牢记“君子求诸己，小人求诸人”这句话，要把自己的观念放正，永远不要去责备别人。