指关节僵硬胀痛最常见的原因是各种类型的关节炎，其次有可能是局部血液循环不良以及外伤等原因。关节炎又与自身免疫反应、感染、代谢紊乱、创伤、退行性病变等因素有关。挑两个最常见的病种就是类风湿性关节炎以及痛风。
类风湿性关节炎常表现为手指关节、腕关节等小关节疼痛，而且发病关节呈对称性，即左右相同。类风湿性关节炎多好发于35～50岁之间的人群。由于类风关的病因过于复杂，与遗传、感染、环境、免疫有着密不可分的关系，所以临床上没有办法彻底根治，目前只能通过药物治疗控制病情，维持关节功能。
痛风性关节炎则是由于嘌呤代谢异常致使尿酸合成增加而导致的代谢性疾病。肾功能异常时肾脏对尿酸清除率下降也会引起尿酸水平上升。当血浆中的尿酸达到饱和则会在远端关节周围相对缺乏血管的组织中析出尿酸结晶。这种结晶的出现可导致单关节或者多关节的急性炎性滑膜炎，主要表现为红肿、疼痛、活动受限，这就是痛风了。痛风在男性中较为多见，且拇趾是最常见的发病关节。痛风是可以通过药物以及生活方式改变来减少发作的。
还有一些可以引起指关节僵硬肿痛的疾病包括风湿性关节炎、骨关节炎、强制性脊柱炎、银屑病等。
无论是何种原因导致的指关节僵硬肿痛，都是可以通过康复运动来改善症状并且最大程度的保留关节功能的。可行的运动方式有将手指弯曲，用另一只手将指尖往手掌方向尽量靠近，然后再将整个弯曲的手指往下推向掌心方向以达到伸展指根关节背侧的目的;将手平放在桌面上，手指往大拇指的方向挪动，并用另一只手将手指往反方向拉，被拉的手指与往外拉的力量做对抗;最大程度的活动关节，并循序渐进，每次都比上一次多活动一点点。
指关节的活动是维持日常生活工作不可缺少的功能，一旦发生有指关节的僵硬肿痛时，不可掉以轻心，早诊断、早治疗，最大限度的保留关节活动度，才能给生活留下更多的美好
第二，比较常见的类风湿性关节炎。这是一种免疫性疾病，主要发生于多个小关节，初期可见于手指关节，出现疼痛，肿胀，僵硬手指僵硬以晨起时明显，通过自己慢慢活动可逐渐减轻。后期随着病情的发展可以出现多个关节受累，甚至出现明显的关节畸形。
第三，局部关节炎。这个可能因为局部的炎症，感染，或者感受风寒，潮湿等因素，可出现局部关节的疼痛，肿胀，活动受限，局部僵硬，一般情况下以早晨最为明显，活动后可缓解，这类关节炎症局部发生，不会累计全身关节。检查类风湿因子。血沉等一般正常。
第四，腱鞘炎。表现为关节疼痛肿胀，受累关节活动受限制，出现关节僵硬，主要由于肌腱血液供应不良和反复遭受轻微外伤常导致较大损伤。发病后关节活动范围受限制，通过手术解除疾病后，大多很快恢复。