杨振宁大家都知道，不过，大多数人可能只知道他获得过诺贝尔奖，还有那句著名的诗：你是上帝恩赐给我最后的礼物。但杨振宁究竟对科学做出的贡献有多大、以及他在物理学上的影响程度，很多人就一无所知了，有人这样评价杨振宁学术上的地位：他是成果丰硕的物理学家，与牛顿、爱因斯坦这些伟大的物理学家处于同一级别，连霍金也望尘莫及。
著名的科学杂志《自然》于2000年评选出人类史上最伟大的二十位物理学家，牛顿、爱因斯坦等这些著名科学家赫然在列，而杨振宁也名列其中排在第18位，如果把牛顿、爱因斯坦、麦克斯韦列为第一阶梯的物理学家，杨振宁当之无愧排在第二阶梯，下面许许多多阶梯的科学家就不说了。
1922年，杨振宁出生于安徽合肥，16岁高中毕业，并以出色的成绩考入西南联合大学，1942年，20岁的杨振宁考入清华大学物理研究所，1944年研究生毕业，然后公费出国留学， 1949年，杨振宁进入普林斯顿研究院工作，当时的院长就是大名鼎鼎的奥本海姆，与李政道合作开展研究工作，奥本海姆曾经说，最喜欢的场景就是杨李二人走在普林斯顿的小道上讨论学术问题。
1956年，杨振宁联合李政道提出了宇称不守恒理论，次年获得诺贝尔物理学奖，杨振宁时年35岁。成为第一位获得诺贝尔物理学奖的华人得主，很多人只知道他获得诺奖的这个成就，其实，杨振宁的成就远不止于宇称不守恒，在科学上的贡献你绝对想不到，他有13个诺贝尔奖级别的重大成果，其中统计力学4个、凝聚态物理2个，粒子物理4个，场论3个，这13个理论，他的理论直接奠定了粒子物理的理论基础。
杨振宁主要的研究方向是高能物理学，著名的杨-规范场是由杨振宁和他的学生米尔斯学术合作的成果，这个理论有着远超宇称不守恒理论的影响，它成为此后数十年物理学发展的主要方向，杨-规范场被认为是一个物理的基本结构，也是现代规范场理论的标准模型。
杨振宁的理论影响了非常多的物理学家，后来许多获得诺奖的科学家就是在杨振宁所奠定的理论基础上实现的，可以说他的理论是诺奖级别科学家的孵化器，能做到这一点的也只有爱因斯坦和波尔等这些大佬级别的科学家了，因为找到杨振宁的标准理论所预测的例子而获得诺贝尔奖的有7人，通过研究标准理论获得成就间接获得诺贝尔奖的有几十个，杨振宁教出的学生，以及学生的学生，几乎垄断了近60年来诺贝尔物理学奖的理论物理和粒子物理部分的奖项。
科学家认为：在自然界中除了有万有引力，还有三种力：弱相互作用力、强相互作用力，电磁相互作用力。这四种力在杨振宁的理论基础框架内得到统一，统一四种相互作用力，这是大名鼎鼎的爱因斯坦生前一直努力也没有完成的憾事。按照世界物理学界的权威评价，杨振宁是继爱因斯坦、费米之后的第三个物理学全才。