揭秘腰椎间盘突出症：从原因到治疗的全貌
腰椎间盘突出症，这一现象源于椎间盘的自然老化和损伤，首次被Barr和Mixter在1932年揭示其核心原因。尽管腰痛常被误认为是腰椎间盘突出的直接表现，但据统计，80%的腰痛其实并非由椎间盘问题引起。磁共振成像（MRI）虽是诊断的重要辅助手段，但临床判断在诊断过程中占据主导地位，因为并非所有影像上显示的突出都会引发症状，需要结合患者的实际症状进行综合分析。
诊断腰椎间盘突出症时，需同时考虑椎间盘的结构变化和患者的临床症状。随着年龄的增长，椎间盘的退化现象更为常见，这影响着突出类型和位置，进而影响症状的严重程度。腰椎间盘突出症的症状复杂多样，如神经受压可导致疼痛、麻木和肌肉萎缩，且可能波及性功能，这是许多国人不愿公开讨论的领域。
诊断过程中，X线、CT和MRI各有其侧重点。例如，X线适合初筛，CT能显示骨性结构，MRI则能提供软组织细节。腰椎间盘突出症的治疗方案需全面评估，包括微创和保守治疗，如选择最适合患者的手术方式，以预防术后复发。错误的锻炼方法，如"五点支撑"，反而可能加重颈椎负担，因此科学的锻炼方法至关重要。
腰椎间盘突出可能压迫L4-5或L5-S1椎间盘，造成神经根受压。背侧硬膜外椎间盘突出症，特别是L3-4和L4-5区域，易造成误诊。坐骨神经痛并非总是由腰椎间盘突出引起，还有其他可能的病因，如Bertolotti综合征。区分腰痛、牵涉痛和神经根病的关键在于病因和症状分布，其中，腰痛可能由椎间盘、肌肉等结构引起，而牵涉痛源于腰椎结构的刺激，与神经根无关。
腰痛可分为三种类型：伤害性腰痛（椎间盘、肌肉等引起的）、躯体性牵涉痛（椎体附件刺激，广泛疼痛）以及根性痛（神经根受损，下肢放射痛）。根性痛是由神经根或背根节异常放电引发的，与神经功能障碍相关，与疼痛、麻木和无力等症状紧密相连。明确区分这些症状有助于诊断，避免混淆，尤其是对化学性神经根炎或神经根病的发展有所了解。
椎间盘切除术主要针对根性痛，对腰痛和躯体性牵涉痛的治疗效果有限。腰痛和坐骨神经痛虽可能相关，但不等同于单一病因。保守治疗如重吸收虽被提及，但证据有限且效果不一。大部分患者在非手术治疗3个月内疼痛可能缓解，但治疗方案需个体化，强调了腰背肌肉锻炼、物理治疗和针对性运动的重要性，这在2020年的诊疗指南和专家共识中得到了强调。