直升机中的AK47
武装直升机，号称"飞行坦克"，以其强大的对地火力和厚重的装甲而闻名。当今世界先进的武装直升机，有美制AH-64阿帕奇、俄罗斯米-28和卡-52、中国武直-10等等。不过，有一款老式运输直升机，最近也挤入了"飞行坦克"的队伍，它就是俄罗斯在米-8运输直升机基础上改进而来的米-8AMTSh重型多用途武装直升机，而且这种直升机甚至在列装之前，就已经上过战场，并且变现不错。
俄罗斯卫星通讯社1月15日报道称，俄罗斯国防部正式对外表示，俄罗斯特种部队将会在2020年装备全新的米-8AMTSH-VN型武装直升机。这也意味着原本就富有传奇色彩的米-8运输直升机从此正式变身为重型武装直升机。
米-8运输直升机是1958年由苏联著名的米里直升机设计局设计，并于1967年服役的一种10吨级中型通用运输直升机，北约给予绰号"河马"。由于该机成本低廉、装备数量大而且皮实可靠，而被称呼为"直升机中的AK-47"。和苏联第一代的米-4型通用直升机相比，米-8采用了大量当时的最新技术，因此机体寿命大大增加，以至于一直到今天，依然有数量不少的米-8直升机在世界各国服役，不过由于其外形和后来的米-17直升机非常相似（仅尾桨安装方向不同，在机尾左侧的是米-8，在机尾右侧的是米-17），所以也经常被误认为米-17直升机。
米-8直升机采用全金属半硬式设计，全机长25. 33米，旋翼直径为21.29米，尾桨直径3.91米。机身宽度为2.5米。米-8直升机最大起飞重量为12吨，其货舱内部最大载荷4吨，外挂最大载荷为3吨，而且设计有专门的尾舱门，飞机机舱内部空间较大，可以容纳吉普车一类的轻型车辆和单兵重武器，具备很强的运输能力。
而且值得注意的是，米-8在设计之初就分为军用型和民用型两种，而军用型基本配置中就有航空机枪、火箭弹和反坦克导弹等武器装备。在军用型米-8的机头上，有1挺作为标准配置的12.7毫米重机枪，同时在机身两侧各设计有3个可拆卸的武器挂架，可以外挂火箭弹发射巢、航空炸弹或者AT-2"蝇拍"反坦克导弹。而且作为米-8的后续型，米-17和苏军第一代武装直升机米-24几乎都保留了重火力和运输性兼容的特点，这也成为苏俄陆军军用直升机的一个标志。
正是贴合苏俄陆军一机多用的作战理念，所以米-8直升机本就配备有强力的对地打击火力，即使和专用武装直升机相比也不逊色。而本次俄军特种部队即将装备的全新米-8AMTSH-VN型直升机，则是强化版的米-8武装型直升机。和以往的米-8不同，米-8AMTSH-VN型直升机全面加强了飞机的装甲防护能力，将原先米-8机头下方便于观察地面的透明玻璃观察窗全部取消，同时在机头整个覆盖了厚实的装甲，用于保护驾驶员的安全。
同时米-8AMTSH-VN直升机不仅保留了原先米-8的机头12.7毫米机枪和两侧机翼下的外挂架，同时还安装了新式的火控雷达和计算机，可以携带俄罗斯最新式的"赫尔墨斯"远程导弹和"冲锋"超音速导弹，依靠这两种远程导弹，米-8AMTSH-VN型直升机可以有效打击距离本机20千米以内的各类目标，这已经远远超过了一般武装直升机的打击范围。因为美军为阿帕奇配套的AGM-114地狱火导弹有效射程只有8千米，而其他型号的直升机机载导弹通常在5千米左右。因此米-8AMTSH-VN可以实现先敌开火、先敌摧毁的优势作战态势。
实际上米-8AMTSH型武装直升机已经在俄军中服役多年，早在2015年俄军介入叙利亚内战期间，该机就被俄特种部队用于被击落飞行员的搜救工作。不过，在2015年11月24日，俄军救援被击落的苏-24M歼击轰炸机飞行员的实战中，该机曾经被叙利亚反政府武装使用陶式反坦克导弹击落1架。为此，俄军开发的更先进的米-8AMTSH-VN型直升机在原先米-8的基础上又增加了一部TA-14型辅助动力装置，换句话说，米-8AMTSH-VN型直升机由米-8的双发升级为三发设计，这样即使有一台发动机被击毁，飞机依然可以平安返航。
米-8AMTSH-VN型直升机就是为俄罗斯特种部队专门研制的多用途武装直升机，其效能大概可以和美军MH-60型直升机相比较。不过俄式风格依然是满身硬武器，看起来就像是全身披挂的大刺猬。根据俄罗斯卫星通讯社报道，目前米里直升机公司已经获得俄政府1300万美元的拨款用于制造米-8AMTSH-VN型直升机。而俄军订购首批10架米-8AMTSH-VN将会在今年陆续交付俄军特种部队。不知道米-8AMTSH-VN这种半路出家的武装直升机和专用的AH-1Z甚至AH-64正面遭遇会是怎样的结果，也许会是两伊战争时"雌鹿"大战"眼镜蛇"那种效果。