认知行为疗法的主要特点包括如下:
所谓“认知”,就是指一个人对某一事件的认识和看法,包括对过去事件的评价,对当前事件的解释,以及对未来事件的预期。
认知行为疗法中有四个基本的概念:情境、认知、情绪和行为。
咨询师在具体个案中找到这四个概念的对应内容,就是概念化过程。概念化过程,就是心理咨询师应用心理咨询理论模型去搜集资料、评估心理问题,发现心理问题原因的过程。
把心理问题症状以及表层原因和深层原因解释得非常好的理论模型当属亚伦·贝(Aaron Beck)的T形认知行为模型。
事件是对一件事的笼统的表达,情境是指在特定时间和地点事件的具体表现。自动思维是具体情境中的具体认知,是心理问题的直接原因,也是表面原因,解决了它,也就是实现了对症治疗,达到治标的效果。通常个案概念化是在首次评估性会谈中进行的,并在后续的会谈中对原来的概念化进行补充和修正。
横向概念化是对患者当前心理问题的认知分析,纵向概念化则是对患者心理问题的历史成因的探寻。
横向概念化的操作流程如下。情境-认知-情绪-行为第一步,咨询师应当确定患者存在的症状,即情绪和行为方面的问题(有些问题还会涉及生理方面的表现,如心跳、呼吸、饮食、睡眠、性的问题)。第二步,确定存在这些情绪和行为问题的具体情境,也就是来访者在哪些情形下有这样的表现,换句话说,就是这些症状在什么时候表现出来。
第三步,咨询师要通过提问,挖掘情境和情绪行为之间的认知内容,以落实来访者的自动思维是什么。从认知行为疗法的角度看,情境是引发焦虑和行为后果的环境因素,认知是直接原因,情绪反应、行为反应和生理反应是临床表现,情境和反应共同构成心理问题的诊断。贝克认为,表层的认知(即自动思维)是由更深层次的认知(即核心信念)所决定的。