最早的飞艇
最早的飞艇是由气球发展而来的，由人力操纵。法国人季裴在1852年制造出了最早的带动力装置的飞艇，它长44米，最大直径12米。在吊篮内装有一台3马力的蒸气机，带动一只三叶螺旋桨，破风前进。
在第一次世界大战时，各交战国在飞艇上安装了机关枪和投掷炸弹的装置，还有无线电报机，进行军事侦察和轰炸。德国就曾利用飞艇多次飞过多佛尔海峡，去轰炸英国的伦敦。
第一架军用飞机
1909年，美国陆军装备了第一架军用飞机，同年又制成双座等特A型飞机，用于训练飞行员。
第一架军用侦察机
1912年，英国设计师德哈维兰设计制造了世界上第一架军用侦察机架B.S.1。它装有功率为100马力的星形活塞式发动机，单座，速度达到147千米/时。
第一种喷气式海上侦察机世界上第一种喷气式海上侦察机是1955年由苏联图波列夫的图—16獾式轰炸机发展而来的。海上侦察可乘5~6人(估计)，航程4000英里(6600磅有效载荷)，巡航速度400英里／时(35000英尺高度时)。
最早出现的强击机
1915年德国专门设计了一种带装甲的Ju(容克)式飞机，并于1918年投入作战使用。该机于1915年12月首次飞行，是一种全部用铝合金制造的飞机。机上装有腹机枪，座舱周围装5毫米厚的钢铁，带有集束手榴弹和手抛轻型炸弹，用来进行强击任务。与此同时在第一次世界大战结束时，英国索普成思公司也设计了一种带装甲的“塞勒曼德”式飞机，拟用来进行强击任务。这种带装甲、用于近距离空中支援的“容克”和“塞勒曼德”式飞机，是世界上最早出现的强击机。
最早出现的截击机
1940年，英国的“波菲特”夜间战斗机，开始使用了装备有A·Ⅰ—Ⅳ型雷达瞄准具(有效距离180~6500米)后，于同年11月19日，“波菲特”截击机击落了一架德国轰炸机。这是世界上最早出现的截击机。
美国北美公司设计制造，1954年使用的F—100超级佩刀式歼击机，是世界上第一种超音速歼击机。它是由F—96发展而来的一种高级产物。它的机翼后掠45°，载油量多，装有一台推力为15000磅的带加力的发动机和4门新型的20毫米航炮。F—100的时速能达到800英里，还增加了翼下外挂军械自动驾驶仪(自动拉起投掷核弹)和空中加油装置。F—100共生产了2200多架，它们的多用途性能使之在越南战场上出色地进行过对地攻击和空中掩护任务，有几百架F—100在其他国家空军服役，主要是北约国家。
最早的喷气式飞机
世界上最早的喷气飞机，出现于1939年。当时的法西斯德国为了对付其他国家进行的空中突袭，曾经试制成功喷气飞机容克—178(He—178)，但没有正式使用。随后，苏联和英国在1940年和1941年分别制成供试验用的喷气飞机。第一批正式服役的喷气战斗机出现于1940年，如美国的P—80和苏联的米格—9，最大平飞速度达900千米／时。
最早的轰炸机
苏联于1914年10月制成的“依里亚莫洛米茨”号飞机是世界上最早出现的轰炸机。它能携带500千克炸弹，还有用以防御的机枪，飞行时速100千米，高度3800米，飞行的最长时间为4小时。
随后，法、德、意、英等国家也都先后制成了专门的轰炸机。
最早问世的滑翔机
世界上最早的滑翔机出于德国。
德国的滑翔机专家奥托·李林达尔。一位土木工程师，早期在兄弟合作下，开始研究鸟的扑翼飞行，并进行扑翼机的试验。他曾经说过：“每一只鸟都是一名奇特表演师”，“谁要飞行，谁就要模仿鸟。”李林达尔按照鸟的飞行原理，制成了第一架悬挂式滑翔机，于1891年首次滑翔成功。
此后，李林达尔在理论的指导下，不断改进滑翔机的技术，五年中在空中就飞行了2000多次，其中一次飞行的最长距离就达350米。
1896年8月9日，李林达尔在德国斯图伦附近的山坡上驾驶他自己设计的滑翔机用双腿狂跑起飞，一阵狂风使他从15米高度摔下来，受了重伤，次日身亡，年仅48岁。他是从重于空气的航空器上失事牺牲的第一个人。
在李林达尔发明滑翔机之前，已有人研制和试飞了滑翔机。如1799年至1811年英国人乔治·凯利就制造和试飞了风筝式滑翔机，1868年法国人，J·勒希里埃也研究和试飞了用马牵引的滑翔机。但都未达到李林达尔研制的滑翔机的完善程度。
滑翔机是利用机翼在气流中产生升力的一种飞行器。当时的滑翔机本身没有动力装置，不能自行起飞，在高处向下滑翔时，遇到有上升气流还能升高。最初的滑翔机机翼是用柳条和竹子作骨架，再蒙上布涂饰而成，飞行时，操纵者下半身子悬吊在机翼下面。
李林达尔试飞滑翔机，是用双臂架在滑翔机上来支持身体，在他快速跑步从山坡上向下跑步起飞时，臂部和双腿悬挂在滑翔机下面，这就可向任何需要的方向摆动，来对滑翔机操纵，这同现代悬挂式滑翔机飞行情况十分相似。
最早的歼击机
世界上最早的歼击机是法国制造的“莫拉纳?桑尼埃”单翼机。
1915年，曾经首次实现飞越地中海的法国飞行员伽罗斯，在“莫拉纳——桑尼埃”L型单翼机的前机身上，安装了一挺向前射击的霍奇斯基固定机枪，机枪沿航线向前射击，子弹穿过机首螺旋桨的旋转面射击。为了保护桨叶，伽罗斯在螺旋桨叶上相当于子弹穿越的高度，用楔形钢板包起来，起滑弹作用。这是第一架使机枪子弹穿过螺旋桨面射击的飞机。同年4月1日，伽罗斯驾驶“莫拉纳——桑尼埃”飞机在空中巡逻时，遇上了一架德国人的“信天翁”双座侦察机，他立即使用机枪射击，并将其一举击落。两个星期后，这位法国飞行员又击落了两架敌机。4月19日，伽罗斯的飞机在战斗中被德军的防空火器击中，迫降于德军战线的后方，德国人从这架烧毁的飞机上拆下了机枪装置，并委托福克公司加以研究，制造出了新型的机枪射击协调器。从此，世界上许多国家也都在飞机上安装了固定机枪。
最早的喷气式飞机
第二次世界大战前，英国、德国、意大利、苏联等国都在积极研制喷气发动机。喷气发动机包括空气喷气发动机和火箭喷气发动机。1939年6月20日，德国试飞了装火箭喷气发动机的亨克尔He—176，但装真正的空气喷气发动机的飞机是亨克尔He—178。该机1939年8月27日首次试飞成功，是世界上第一架成功的喷气式飞机。
到1941年5月15日，英国的第一架喷气式飞机E.28／39首飞成功。同年12月意大利的CC—1，CC—2喷气式飞机也完成了从米兰到罗马的飞行。喷气式飞机的成功，使航空进入了一个崭新的时代——喷气时代。
第一架喷气式轰炸机
德国阿拉多公司研制的Ar—234B—2是世界上第一架喷气式轰炸机。Ar—234有A、B、C三个系列。首批生产的是243B—1侦察机，它于1943年12月首次飞行。234B—2作为轰炸机与234B—1侦察型几乎同时投入批量生产，1945年初开始使用。Ar—234C于1944年2月完成首次飞行。
Ar—234B—2轰炸机的最大载弹量3300磅(约1500千克)。部分飞机装有两门20毫米航炮，用于后射护尾。
第一架超音速轰炸机
1956年11月11日，美国康维尔公司研制的B—58型盗贼式中程三角翼轰炸机原型机首次试飞，这是世界上第一架超音速轰炸机。
该机装有4台涡轮喷气发动机，吊装在机翼上。机身下方可携带大型武器舱，可装1000万吨级核弹，最大起飞重74吨，由3名乘员操纵，无外挂高空最大速度可达M数2.09，航程4850千米。
最早的水上飞机
水上飞机是一种能在江河湖海里起飞、降落的飞机。它是将飞机和船舶结合起来，使这个结合物具有航行和飞行的本领。
世界上第一架水上飞机是1910年由法国的费勃研制成功的。后来水上飞机发展较快，并作为武器的一种。在两次世界大战中为战争双方所利用。当时战争的双方从战争的需要出发，大力发展水上飞机，在1911年至1916年期间，美国、英国、俄国、德国等，花了相当大的力量，研制水上飞机，使水上飞机在数量上和机种上急剧增加。
目前，世界上只有900多架水上飞机在使用，其中有200多架是民用的，600多架是军用的。
第一架喷气式水上飞机
1947年7月16日，世界上第一架喷气式水上飞机SR.A—1首飞，它是英国桑德斯·娄公司研制的。该机最大时速达880千米。
最早的空中加油机
1923年8月27日，在美国加里福尼亚州的圣地亚哥湾上空，有两架飞机在作编队飞行。忽然，从上面一架飞机垂下一根10多米长的软管，下面飞机有个站在后座舱的人，用手捉住摇曳不定的软管，把它接到了自己飞机的油箱上。这两架加油机名叫DH—4M。在前后总共37个小时的飞行中，共加注了687加仑的汽油和38加仑的润滑油，这就是航空史上的第一次空中加油机演习。
现在的加油过程是靠机组人员按电钮来完成的。
最早的直升机
1907年，法国工程师路易士·伯雷格和黎歇设计了世界上第一架能载人离开地面的直升机。这是一架具有四副旋翼能载一名驾驶员的直升机，试飞中由于飞机转动得太厉害，很难操纵，只好用绳子拴在地面上，作了离地飞行。直到20世纪30年代末期，才出现了第一代合乎实际使用并具有各种转动关节的旋翼和机械传动装置的直升机。1937年德国福克教授试制出一架完全可操纵的福克阿吉斯型直升机。后来，美国的西柯斯基工程师也于1939年制造出一架合乎实用的直升机，并亲自驾驶这架直升机作了离地飞行表演。1940年苏联的布拉图欣也设计出“欧米加”式直升机。这三架直升机，都是采用当时较理想的旋翼传动机构，已经试制成功了关节式的、能够自转的旋寞，并有平衡旋翼反作用扭力矩的尾浆。
从此，第一代直升机就宣告诞生了。
第一种专用武装直升机
1964年，美国陆军的AAFSS计划一经提出，美国贝尔直升机公司便自行研制武装直升机。第一种专用武装直升机AH—1G，编号为贝尔209，于1965年9月首次试飞。1966年3月，美国陆军订购了110架贝尔209，并定名为AH—1G由1967年服役，不久便被派到越南战场。AH—1—G从开始研锚到成批生产，前后只用了二三年时间。到1973年，AH—1G的生产总数达1080架。
第一架空对空战斗直升机
据报道，苏联在试制世界上第一架空对空战斗直升机。北约给它起了个外号叫“噱头式”，苏联已委托卡莫夫设计小组生产这种直升飞机。它有一个同轴水平旋翼系统，2名机组人员，机重约5450千克，武器将包括空对空反直升飞机导弹，一门火炮和空对地武器。
最早的反潜直升机
在20世纪40年代初，美国陆军购买了第一架R—4直升机，当时就考虑到要把直升机用于作战。因此，R—4载一名驾驶员时，还能挂一枚深水炸弹，对付潜艇。由此看来，R—4可称为世界上反潜直升机的先驱。
最早的空中加油
1923年4月，美国首次用2架DH—4B飞机进行空中加油试验，同年8月，美军采用这一新技术使飞机创造了长达37小时15分14秒的留空记录。这是世界上最早的空中加油尝试。1929年1月，1架C—2型飞机经过43次空中加油，创造了150小时40分15秒的留空世界纪录。
此后其他国家也进行了空中加油试验。1933年，苏联进行了第一次飞机空中加油试验，当时采用A·K·扎帕诺万内领导研制的系统，由TB—1型轰炸机给P—5型侦察机加油。1934年，英国也成功地进行了轰炸机的空中加油，并在1936年成立了空中加油公司。1938年空中加油技术达到了相当高的水平。
以后，空中加油技术逐渐成为提高飞机航程和作战飞机战斗能力的重要技术。
第一台雷达仪
1904年5月18日，在德国的杜塞尔多夫工程师克里斯蒂安·许尔斯迈尔展示了他制作的世界上第一台雷达仪。
第一部机载雷达
第一部机载雷达是英国在1937年底研制出来的。这种雷达装在英国的“安森”侦察教练机上，它对船只的探测距离为16千米。
世界上第一条雷达警戒线
1937年至1938年，英国在东南沿海一带建立了约20个雷达站，担任对空警戒，部署了世界上第一个雷达警戒线。
最大的激光雷达
日本制成了世界上最大的激光雷达，它可以立即测出直径为60千米范围内的大量污染物的分布情况。
雷达安在高34米的大楼上，能反射两种激光(红外激光和绿激光)，用直径为1.5米的反射望远镜接收因空气中的污染物所引起的散射光，从而测定污染的情况和性质。
第一代彩色雷达
1984年，美RCE航空宇宙电子设备公司研制了世界上第一代彩色雷达。彩色雷达可以把距离555千米地方预测出的天气情况以各种不同的颜色显示在雷达荧光屏上：暴雨地区为红色，中雨地区为黄色，小雨和下雪地区为绿色。这样飞行员在110~277千米的距离内可以得到清晰准确的天气情况，确定飞行路线。
第一个飞行员
人类历史上第一个使用飞机在天空飞行的是美国人约翰·蒙哥马利，而不是人们通常认为的莱特兄弟。
早在孩提时代，蒙哥马利就已醉心于飞行，25岁之前，他不断地研究设计各种飞翼。1883年，他终于设计出一种滑翔机，并由他的兄弟詹士协助，成功地在圣地亚哥一个山上向山下滑翔了180米，并安全着陆，成为世界上第一个飞行员。
后来，他尝试用气球把滑翔机带上天空，然后滑翔飞行，最高纪录是由1200米高空向下滑翔。1903年，尽管莱特兄弟已完成了由机械推力的飞机飞行，但蒙哥马利仍不懈地设计和改良他的滑翔机，成绩斐然，对后世影响很大。
1911年10月，蒙哥马利在圣荷西附近一座山上进行新飞机试飞时，不幸机毁人亡。
最早在战争中出现的飞行员
1911年10月23日，意大利的彼亚扎上尉驾驶一架布莱思奥飞机，在飞临的黎波里地区阿齐齐亚的土耳其军上空时，对对方阵地进行了侦察。此后不久又进行了历史上的首次轰炸。
最年轻的空军飞行员
世界各国的空军飞行员，年龄大都在20岁以上，不满20周岁的飞行员并不多见。
西德空军中，有一名叫托马斯·多见内的中士，在入伍时，有意虚报了年龄。由于他酷爱飞行，刻苦学习，在他实足年龄刚15周岁5个月的时候，就获得了空军飞行员驾驶证，准予驾驶银鹰在空中飞翔，成为世界上最年轻的空军飞行员。
第一位超音速飞行的飞行员1947年10月14日，美国空军飞行员查尔斯·叶格尔。在加利福尼亚州的爱德华空军基地上空，驾驶XS—1型火箭飞机，在12800米高空以M=1.04的速度完成了世界上第一次超音速飞行。
XS—1型火箭飞机的机身由铝合金制成；呈炮弹型，因机翼短薄，不能自行起飞，当时用一架B—29型飞机将它吊到空中，然后开动发动机开始飞行。这架首次作超音速飞行的试验机现在收藏在华盛顿宇宙航空博物馆内。
第一位驾直升机升空的女飞行员
1938年，德国女飞行员汉纳在柏林体育场驾驶FW61型直升机飞行，能做半空悬停，360度旋转以及前飞倒飞，成为世界上第一个驾直升飞机升空的女飞行员。
第一位超音速飞行的女飞行员
美国女飞行员嘉奎林，在1953年，驾驶F—86佩刀式喷气机突破了音障，成为世界上第一个超音速飞行的女飞行员。嘉奎林1907年生，幼时为孤儿，1932年投身防空。在第二次世界大战期间，她担任妇女空军服务飞行员组织(WASP)的司令；战后被任命于空军预备队，曾参加民航巡逻组织工作；从1948年起为空军协会会员和积极分子；1969年成为唯一的被授予空战有功十字勋章的女飞行员。1971年，列名于航空名人馆，是在世的妇女中第一个取得如此荣誉的人；1970年以上校军衔退休。1980年8月，因心脏麻痹死于加利福尼亚她私人的农场里。