最早有明确盘古记载是汉朝 东吴徐整《三五历记》：天地浑沌如鸡子，盘古生其中，万八千岁，天地开辟，阳清为天，阴浊为地，盘古在其中，一日九变，神於天，圣於地，天日高一丈，地日厚一丈，盘古日长一丈，如此万八千岁，天数极高，地数极深，盘古极长，后乃有三皇，数起於一，立於三，成於五，盛於七，处於九，故天去地九万里。【唐艺文类聚引；宋太平御览引】何新认为盘古是印度神；夏曾佑所说，源自《后汉书》所记盘瓠故事；亦非如杨宽、吕思勉等所说，演变自中国神话中的“烛龙”；袁珂认为起源是西南少数民族。盘古到底是何种起源？
周代典籍《六韬·大明》曾记载过盘古。可是，若周代既有盘古，为什么屈原却从没提过？在《楚辞·天问》里，屈原的第一问便是“遂古之初，谁传道之？上下未形，何由考之？”显然，屈原问的是宇宙起源与天地形成，如果盘古开天地的传说已在周代成型，那，屈原又为什么要这么问？
当然，你也可以说屈原是楚人，对周的神话传说不一定了解。但，不仅屈原没提，《老子》也没提。《老子》只说“我知道最初有个东西创造了天地，但不知道那东西叫啥，只能勉勉强强给它取名为道”，然后“道生一，一生二，二生三”。《老子》作于东周，比《天问》早，却也不知道盘古，这怎么能说明，周代既有盘古呢？
不仅如此，《山海经》、《帝王世纪》、《穆天子传》这些专门记载神话传说的先秦典籍，也都没提到过盘古。这岂非咄咄怪事？如此看来，仅凭《六韬》中的一句“盘古之宗”，就能说明周代有盘古？这靠谱吗？要记住孤证不立。
盘古神话成型很晚，这是基本可以确定的。东汉王充作《论衡》，在《谢短篇》，他说：“《五经》之前，至于天地始开，帝王初立者，主名为谁，儒生又不知也”，王充是以学识渊博著称的学者，却也对盘古一无所知，因此只能感叹“主名为谁，儒生又不知”。不仅如此，在他的那个时代，不仅没有出现盘古，天地究竟是如何开辟，很可能也没有形成系统。因此他说：“上古久远，其事暗昧，故经不载而师不说也”，可见，时人并不知道天地如何形成，只能用“暗昧”来搪塞。盘古真正出现于华夏民族的神话传说中，可能是在汉末。
这个线索是饶宗颐先生发现的。宋时作品《益州名画录》中提到，汉献帝兴平元年，高朕为益州太守，曾重修益州学馆，并在“其壁上图画上古盘古、李老等神及历代帝王之像”。兴平元年，既公元194年，其时董卓新死，中原大乱，益州偏安，正处于汉末到三国的过渡阶段。
盘古最早出现于典籍，是在吴人徐整的《三五历纪》中，兴平元年与此相去几十年，可见盘古其人，在汉末蜀中业已流行，后来很可能又流传到吴，并最终形成开天辟地的神话系统。然而这里也有问题。