猪的生产性能随年龄而变化，青年时（1～2胎）繁殖能力较低，成年时（3～4胎）最旺盛，老年（8胎以上）又逐渐衰退。为了保证繁殖猪的均衡生产和不断提高生产水平，必须注意猪群的经常更新。
实践证明，种猪利用6年后，生产性能明显下降，必须及时淘汰；个别生产性能优秀的种猪可适当延长使用年限，并不断培养后备猪来加以顶替。
为了确保后备猪的质量，在选留后备猪时在数量上应留有充分挑选的余地。育成母猪（3～4月龄的断奶小母猪）最好等于计划淘汰和计划发展基础母猪数的2倍左右，后备母猪（5～9月龄）应等于计划淘汰和计划发展的基础母猪数的1倍左右。至于育成公猪和后备公猪，则应比母猪还要多留，以便于挑选。一般猪场母猪的年淘汰率在15%左右，公猪则达20%。