许多树木都会越长越粗。譬如加拿大白杨,刚栽下的时候,只有筷子那么细,以后一年一年地生长,茎干就慢慢粗起来,十来年后就变成参天大树了。竹子也能生长许多年,但是当它的茎达到一定粗细时就不会再增大了。这是什么原因?竹子是单子叶植物,
树木大多是双子叶植 物。单子叶植物茎的构造和双子叶植物有很大 的区别,最主要的区别就是双子叶植物的茎里 有形成层而单子叶植物没有。形成层每年都会 进行细胞分裂,产生新的轫皮部和木质部,于 是树木一年一年粗起来。竹子没有形成层, 所以只有在开始长出来的时候能够生长,到 一定程度后,就不会再长粗了
竹子是高大乔木状禾草类植物。记载有70余属,一千多种,但其中许多是同物异名。竹为高大、生长迅速的禾草类植物,茎为木质。分布于热带、亚热带至暖温带地区。东亚、东南亚和印度洋及太平洋岛屿上分布最集中,种类也最多。竹子的地上茎木质而中空(我们称为竹杆),它是从竹的地下茎(根状茎)成簇状生出来的。
最矮小的竹种,其杆高10至15厘米,最大的竹种,其杆高达40米以上。成熟的竹生出水平的枝,叶片为剑形,有叶柄,幼株的叶直接从茎上生出。虽然某些种的茎秆生长迅速(每日可生长0.3米),但大多数种类仅在生长12至120年后才开花结籽。竹一生只开花结籽一次。