明清时期的无宰相制,大大强化了君权；通过地方机构的改革,大大加强了对地方的统治；同时,思想控制更是日益加强.皇权越来越尊,臣民愈来愈卑,这是明清时期
君主专制演变的轨迹.
明初为加强君主专制,大力调整中央和地方官制,取消丞相制度,制定《大明律》,设立内阁和特务机构,改设
五军都督府.地方实行三司分权,实行八股取士.
清代沿袭明制,后来增设
军机处,成为权力中枢；大兴
文字狱,压制知识分子.这一系列举措,使封建专制统治发展到了登峰造极的地步.清初,设内阁、置六部,但仍保留议政王大臣会议.议政王大臣会议凌驾于内阁、六部之上,皇权受到限制.康熙时,在宫内设南书房,把中枢权力一分为三；内阁、议政王大臣会议、南书房.相互制约,最后集权于皇帝手中.雍正时设军机处,军国大事全凭皇帝一人裁决,议政王大臣会议名存实亡,内阁形同虚设,标志着专制主义中央集权制度发展到顶峰.