当前，空气污染排放问题日益突出，其中二氧化硫排放尤为显著。随着煤炭消耗的不断增加，二氧化硫排放总量急剧上升，电厂和工业锅炉排放占到了70%的比例。这种排放导致的酸雨污染范围已扩展至长江以南和青藏高原以东的广大区域，覆盖了广东、广西、四川、贵州、云南、湖南、江西、福建、浙江、上海、安徽和山东等多个省份。华中地区如长沙、衡阳和赣州的酸雨问题尤为严重，西南的宜宾、南充和重庆，以及华东的厦门、宁波和南京也受到严重影响。目前，全国约有30%的地区年均降水pH值低于酸雨临界值5.6。
烟尘和粉尘排放主要源于火电厂和工业锅炉，由于地方电厂的除尘设备效率较低，其排放量通常比大型电厂高出5-10倍。尽管传统的袋式除尘器如在上海铜加工厂的大型设备，其除尘效率高达99%以上，但由于其高效、稳定和操作简便，仍被广泛应用。电除尘器和湿式除尘器作为新型设备，值得进一步研究和推广，以减少这些污染物的排放。
随着经济的发展，机动车数量快速增加，特别是北京、上海、广州等大城市，其增长率远超全国平均水平。汽车排放的氮氧化物、一氧化碳和碳氢化合物逐年上升，这些污染物在城市大气污染中的比例也随之上升，尤其是在人口密集、交通繁忙的城市中，机动车排放成为不容忽视的污染源。
空气污染即空气中含有一种或多种污染物，其存在的量、性质及时间会伤害到人类、植物及动物的生命，损害财物、或干扰舒适的生活环境，如臭味的存在。换言之，只要是某一种物质其存在的量，性质及时间足够对人类或其他生物、财物产生影响者，我们就可以称其为空气污染物；而其存在造成之现象，就是空气污染。换言之，某些物质在空气中不正常的增量就产生空气污染的情形。