在旧时，昆明的城乡无论汉族还是其他少数民族百姓都喜爱建盖经济、实惠的“一颗印”式民居。“一颗印”民居建筑的特点是：由正房、厢房、倒座组成四合院，瓦顶、土墙，平面和外观呈方形，方方正正好似一颗印章，就称为“一颗印”。“一颗印”民居为一楼一底楼房，正房三间，底层一明间两次间，前有单层廊(称抱厦)，构成重檐屋顶。左右两侧为一楼一底吊厦式厢房，厢房的底层一般各有两间，称为“三间四耳”。
“一颗印”式民居是由汉、彝先民共同创造，最早在昆明地区流行起来的“特色品牌”，一颗印式民居的基本规则为“三间两耳倒八尺”。平面近乎正方形，正房三间两层，较高一些，两厢为耳房，耳房就矮一些，这样就组成四合院，中间为一小天井，门廊又称倒座，进深为八尺，所以叫“倒八尺”，整体方形如印章，故称“一颗印”式。这样长辈居住的正房采光就比较好。中间为天井,多打有水井,铺石板, 作为洗菜洗衣休闲的场所. 为安全起见，传统的房屋四周外墙上是不开窗户的，都从天井采光。在一颗印中，正房三间的底层中央一间多作客堂，为接待客人用，左右为主人卧室，耳房底层为厨房和猪、马牲畜栏圈，楼上正房中间为祭祀祖宗的祖堂或者是诵经供佛的佛堂，其余房间供住人和储存农作物等。
“一颗印”民居的大门开在正房对面的中轴线上，设倒座或门廊，一般进深为八尺，有楼，无侧门或后门，有的在大门入口处设木屏风一道，由四扇活动的格扇组合而成，平时关闭，人从两侧绕行。每适喜庆节日便打开屏风，迎客入门，使倒座、天井、堂屋融为一个宽敞的大空间。“一颗印”民居主房屋顶稍高，双坡硬山式。厢房屋顶为不对称的硬山式，分长短坡，长坡向内院，在外墙外作一个小转折成短坡向墙外。院内各层屋面均不互相交接，正房屋面高，厢房上层屋面正好插入正房的上下两层屋面间隙中，厢房下层屋面在正房下层屋面之下，无斜沟，减少了梅雨的麻烦。外墙封闭，仅在二楼开有一两个小窗，前围墙较高，常达厢房上层檐口。农村的“一颗印”民居，为了适应居民的生活习惯和方便农民在堂屋和游春上干杂活;堂屋一般不安装格子门，这样堂屋便和游春浑然一体了。而城里的“一颗印”民居，堂屋一般都安装有格子门。
“一颗印”无论在山区、平坝、城镇、村寨都宜修建。可单幢，也可联幢，可豪华，也能简朴，千百年来是滇池地区最普遍、最温馨的平民住宅，随着城市的改扩建，一颗印式的昆明古民居建筑，已经越来越少……
