因为在睡眠过程中，脑电图发生各种不同变化，这些变化随着睡眠的深度而不同。根据脑电图的不同特征，又将睡眠分为两种状态：非眼球快速运动睡眠和眼球快速运动睡眠，二者以是否有眼球阵发性快速运动及不同的脑电波特征相区别。
非眼球快速运动睡眠阶段
非眼球快速运动睡眠(又称正相睡眠、慢波睡眠、同步睡眠、安静睡眠、NREM睡眠)，全身肌肉松弛，没有眼球运动，内脏副交感神经活动占优势。心率、呼吸均减慢，血压降低，胃肠蠕动增加，基础代谢率低，脑部温度较醒觉时稍降低，大脑总的血流量较醒觉时减少。
非眼球快速运动睡眠以其脑电图特征分为四期：第一期，脑电波以θ波为主，不出现纺锤波或K综合波，实际上是由完全清醒至睡眠之间的过渡阶段，对外界刺激的反应减弱，精神活动进入飘浮境界，思维和现实脱节；第二期，脑电波为纺锤波与K综合波，δ波少于20%，实际上人已经进入了真正的睡眠，而属于浅睡；第三期，脑电波δ波占20%～50%，为中等深度睡眠；第四期，脑电波δ波占50%以上，属于深睡，不易被唤醒。
眼球快速运动睡眠阶段
眼球快速运动睡眠(又称异相睡眠、快波睡眠、去同步化睡眠、活跃睡眠、REM睡眠，还称雷姆期现象)，出现混合频率的去同步化的低波幅脑电波。眼球快速运动，面部及四肢肌肉有很多次发作性的小抽动，有时或出现嘴唇的吸吮动作，喉部发出短促声音，手足徐动，内脏活动高度不稳定，呼吸不规则，心率经常变动，胃酸分泌增加，脑各个部分的血流量都比醒觉时明显增加；而以间脑和脑干最为明显，大脑则以海马及前联合一带增加较多，脑耗氧量也比醒觉时明显增加。
一夜中大约有4～6个睡眠周期出现，互相连接，周而复始。
首先，从上床就寝到开始入睡之间的时间，我们称之为入睡潜伏期，成年人一般为20～23分钟。然后进入NREM睡眠第一期，大约经过0.5～7分钟，即进入NREM睡眠第二期；30～38分钟后，进入NREM睡眠的第三期及第四期(合称δ睡眠)，持续约数分钟至1小时；再回到NREM 睡眠第二期；大约在开始入睡后70～90分钟，进入REM睡眠，通常只有5分钟左右；接着再回到NREM睡眠第二期，也即第二个睡眠周期的开始。
从第二个睡眠周期开始，δ睡眠逐渐缩短，而REM睡眠逐渐延长，每隔90分钟左右为一个周期；后半夜NREM睡眠第四期、第三期越来越少，渐至第四期消失；而REM睡眠甚至可达60分钟，且其生理表现(眼球快速运动)和心理表现(作梦)也越来越强烈。
一般年轻人在一夜的睡眠中，NREM睡眠第一期约占5%～10%，第二期约占50%，第三期及第四期共占约20%，REM睡眠约占20%～25%。从儿童期到老年期，随着生长、发育渐至衰老，REM睡眠和NREM睡眠第三期、第四期逐渐减少，60岁以后基本上没有NREM睡眠第四期，夜间醒转的次数增加。
如果正好从REM睡眠醒来，往往诉说正在做梦；而从其他各期醒来则不会诉说正在做梦。
人的一生当中大约有1/3的时间，在睡眠当中度过的。很多人们喜欢在睡觉时做梦，会觉得睡得很香。但是有些人睡觉不怎么做梦，直接睡着，相信人们对睡觉做梦的问题有所好奇，下面由我来讲讲吧。
有时会做梦
1.精神压力大
古人云：“日有所思，夜有所梦。”现在的快生活的状态，白天工作学习精神压力会大，压力会转变成梦境，梦到白天做的事情，有时会经历过情绪不安的事情，引起神经功能异常。从而刺激到大脑，影响睡眠。半夜会惊醒，失眠多梦。受到职场、生活的压迫，遇到事情不能解决，大脑会得不到休息，夜长梦多。
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2.心理因素
有些人心理会出现问题，会有不同的症状，例如：焦虑症、抑郁症容易在睡觉时做梦。情绪不稳定经常想太多的事情，会做噩梦，半夜中突然醒来，长时间的话睡眠质量极差，对大脑产生伤害，还会导致失眠、心理方面的疾病。例如：在一个星期内看恐怖片被震撼过，留下了心理阴影，睡觉时梦到就会产生恐慌。
3.睡眠环境
好的睡眠环境可以让人睡得更香甜，但是不好的睡眠会让人烦躁，例如：外面汽车的喇叭声、呼呼的风声等。里面环境也会刺激到睡眠，例如：刺眼的灯光、人们走来走去等。睡眠环境频繁地改变，环境太嘈杂，从而出现多梦，梦境连连。
有时不做梦
当我们进入梦乡时，大脑会切换模式，把记忆功能“关掉”，人醒来之后逐渐会忘掉95%的梦，大脑功能逐渐恢复。很多人描述前一天晚上内容的时候，吞吞吐吐说不出来，被大脑清除掉，自己好像做梦了，但是具体内容就不记得了。其实，睡觉不做梦是健康的体现。比起做梦，睡觉自然好多了。
要想睡个踏踏实实的觉，一天不要胡思乱想，梦多了缓解自己的生活压力，改善心情，保持积极的心态，晚上睡觉就会安稳，一觉睡到大天亮。
为什么人有时会做梦，有时却不会？
人们整晚睡眠当中，是呈现速眼动与非速眼动睡眠交替循环出现的（如图2），每次循环约为90～120分钟，每晚大约有4～5次的循环，亦就是会有4～5次的速眼动睡眠阶段。研究发现，若把人从速眼动睡眠中唤醒，有80～90％的几率会表示有做梦，由此可知速眼动睡眠与梦的发生有极大关联。不过研究也发现，把人从非速眼动睡眠唤醒时，也有可能表示正在做梦，比例为0～75％。为什么不同研究所得到的比例会有这么大的差异呢？这是因为在研究方法上的细节差异而导致结果有所不同。
梦研究的难处
早期为了研究人在刚入睡时脑波有什么特殊表现，就找人到实验室睡觉，在特定时间点把他叫起来问他有没有睡着，要求受测者回答「睡着」或「醒着」。但事情并不是这么简单，把人唤醒后得到的答案有「不知道」、「不是睡着也不是清醒」、「混沌状态」、「无法辨认」等。由此可见，人对于意识状态的变化多半是模糊不清的，要得到精确的答案，必须要先对所评估的状态有深入的了解，单以个人生活经验来推论是不足的。
梦的研究也有类似的问题，一般人会觉得研究做梦很容易，把参与者唤醒然后问他刚刚有没有做梦，有就是有，没有就没有。但这当中会有一些细节会造成结果上的不同，分析如下：
一、问法不同
「你刚刚有没有做梦？」这样的问题不够精确，因为这涉及每个人对于梦的定义与认知有所不同，若问句换成「有没有什么想法飘过脑海」、「有没有什么影像飘过脑海」等，得到的结果会略有差异。因此现在的研究都会把梦做较清楚的定义，像是「感觉有做梦，或是有个又长又奇异的故事，那影像总是很快速的消逝」。
二、梦的记忆
梦的研究还有第二个困难，也是最大的困难，那就是记忆。一般人会直觉地认为有没有做梦是很清楚明白的事，但实际上并没有这么简单，因为有可能有做梦却忘了，清醒后不记得有做过梦。所以回答做梦与否，是由以下两种情况所构成：
做梦＋有记忆＝回答有做梦
做梦＋无记忆＝回答没做梦
因此一般在说有没有做梦，主要是取决于记不记得，而不是有没有做梦。从上述的信息可估算：每个晚上睡觉约有5次速眼动睡眠、每次速眼动睡眠会有80％几率做梦，那么理论上每晚至少应该会有3～4次的梦才对，但大部分的人都只会记得一个甚至没有，大部分都忘了，可见记忆对梦研究的影响有多大。
一、神经刺激是引发梦的生理原因
人在夜晚睡眠时，会收到三个方面的刺激，这三方面刺激引动了神经的工作，便形成了梦。一是环境影响、外部刺激的梦。如《梦的解析》中，“尸体着火的梦”、“一位法国女保姆的梦”。这种刺激的梦存在部分梦中。二是生理影响、体内刺激的梦。如“口渴的梦”、“关于遗精的梦”。这种刺激的梦也只存在部分梦中。三是意识影响、压力刺激的梦。这种刺激的梦存在所有的梦中。如“伊玛打针的梦”。
和心脏一样，人睡眠时，心脏仍是跳动的，神经系统仍处于最低生命活动的值守中。此时梦者脑中的思想压力严重刺激着梦者的睡眠，中枢神经系统有两种选择，一是唤醒梦者，二是对这些思想压力进行必要的解释。中枢神经这一平息梦者问题意识的工作，我们称之为梦。人的脑子里只能出来两种东西：脑浆和意识，梦不是脑浆，所以是意识。这话虽然武断，但不失为真理，因为世界由物质和意识组成，不是物质，当然是意识，如今梦是脑神经活动的产物已是不争的事实。
二、梦是自然、本能的精神现象
脑电波的研究告诉我们：人类一夜的睡眠一般有4-6个睡眠期，每个睡眠期约90分钟。一个睡眠期有两个睡眠阶段，分别叫做非眼球快速运动睡眠（又称正相睡眠、慢波睡眠）和眼球快速运动睡眠（又称异相睡眠、快波睡眠）。
西格尔做了一项实验，将老鼠放到一个小平台上，下面是一桶水。当老鼠进入“REM睡眠”后，由于肌肉放松，它会掉到水里。经常参加这项实验的老鼠记忆力明显下降。正常的梦境活动，是保证机体正常活力的重要因素之一 。
不仅老鼠在被剥夺眼球快速运动睡眠后出现一些萎靡不振的精神状态，科学工作者做了一些阻断人做梦的实验。即当睡眠者一出现做梦的脑电波时，就立即被唤醒，不让其梦境继续，如此反复进行，结果发现对梦的剥夺，会导致人体一系列生理异常，如血压、脉搏、体温以及皮肤的电反应能力均有增高的趋势，同时还会引起人的一系列不良心理反应，如出现焦虑不安、紧张、易怒、感知幻觉、记忆障碍、定向障碍等。显而易见，正常的梦境活动，是保证机体正常活力的重要因素之一。
人的身体就像一台非常精密的仪器，没有什么是没用的，以前医学认为阑尾、毛发无用，但现代医学已认定它们是人体不可缺少的一部分。梦也是这样，是人的精神活动不可或缺的一部分，这一点，睡眠分期剥夺实验、睡眠代偿现象就说明了。我们早晨醒来，神清气爽、头脑空空，精力充沛，身体方面是睡眠的作用，它让人的身体得到了充分的休息和调整；精神方面是梦的作用，它让梦者精神进行了一场潜意识的洗礼。
1.人为什么会做梦？
我们都知道人的思想意识都是大脑在控制，而睡觉的时候，脑细胞也基本上处于休息状态，但并不是所有的脑细胞都休息，仍有一部神经细胞没有“睡着”，而且依然很兴奋，这就是梦的由来。
而我们做梦的内容则离不开近期的日常生活。比如白天见到了谁，吃了什么好吃的，去哪里玩了等等，或者是看了什么书本电影、电视剧。总之，做梦的内容基本上与自己身边的事情密不可分。
2.速眼动睡眠与梦
1953年阿瑟林斯基（Aserinsky）在一次偶然的机会，观察到他的小孩在睡觉时眼睛虽然闭着，但每隔一段时间就会快速转动，转了一阵子后又不转了，再过大约一小时又开始转动。就这样晚上睡觉时周而复始地出现眼球转动的现象。
阿瑟林斯基又持续的观察很多人，都发现他们睡觉时会有这个现象，因此就把这个虽然在睡觉，但眼球会快速转动的时期称为「速眼动睡眠」（Rapid eye movement sleep），而其他睡觉时眼球不会快速转动的时期，就叫做「非速眼动睡眠」，整个晚上的睡眠就在这两种状态下交互变化。速眼动睡眠跟做梦有什么关系呢？关系可大了，许多研究者都发现如果在速眼动睡眠时把人叫醒，他会有超过80％的机率会说自己正在做梦。所以梦的发生一直是与速眼动这个特异的睡眠阶段连结在一起。
3.做梦好不好
首先做梦能帮助大脑功能的恢复与加强。做梦能使大脑内部产生极为活跃的化学反应，使脑细胞的蛋白质合成和更新达到高峰而迅速流过的血液则带来阳气和养料，并运走废物，为第二天的大脑活动打下基础。其次，适当做梦可延年益寿。尤其是愉快的梦境。再者，你知道吗？梦境能给人体传递疾病的早期信号。有些疾病在还没有发生之前，常常就会以做梦的形式表现出来，尤其是噩梦。如果经常反复地做一些内容大致相同的恶梦，可能是明显的疾病迹象，往往是癌症或其他一些疾病的早期信号。
