严谨来说，叫救济款，亲属救济款。监狱是国家刑罚执行机关，吃、住、基本日常生活物品全部都是免费的，包括衣服、被子、鞋子。但是监狱就是监狱，只能保障服刑人最低的生活物质保障。
亲属可以提供钱满足犯人对物质的需求
生活必须品
一：剃须刀，有免费的。但是如今社会，人都会讲究卫生，觉得自己购买的，自己使用更卫生。那么这一笔钱得自己购买，所以，这钱需要亲属提供。
二：草纸，牙膏，牙刷，免费的不会珍惜。也无法控制每一个人定量，所以自己购买最好控制用量。
三：其他，包括内裤、袜子、衣服。这个不可能年年发，所以嫌弃旧了、破了，得自己买。
零食
伙食是免费的，但是作为当今社会的人，人除了应当满足基本的食物，也应当可以满足社会的食物。即可以吃到外界的零食，也可以作为人拥有消费权，还可以通过各种小零食满足食欲和营养。牛奶、豆奶粉、饼干、可乐等等，可以吃到外面一样可以吃到东西，食欲上保持与外界一样。
情感
如果没有亲属打救济款，那么可以断定这个人连亲情电话都没有，亲情电话、信件、会见全部都没有。可以说这个人消失得无影无踪，和家人的情感少了寄托。
救济款的本质一是可以满足人最基本的食物和商品需求，二是可以作为亲属与服刑人员沟通的特别情感纽带。服刑的人知道，家里人没有抛弃他，还在救济他；二是可以让亲属也知道，家里还有一个人在监狱服刑，需要给他最基本的物质保障。
犯人的基本生活费、医疗费用是免费的，那他们为什么还盼著家里人给他们寄生活费呢？
那是因为监狱的基本生活只能保证犯人的一日三餐按照规定来吃，基本上每天只能吃点白米饭、素菜、偶尔吃点荤菜。犯人若要改善伙食、买零食、买烟抽等等需求，那就需要犯人自己花钱。犯人虽然在监狱里面有微薄的劳动收入，但这只能保证他们买点日常洗漱用品，要改善伙食则需要家人或朋友给他们卡上寄钱。
监狱里面关押的犯人形形色色，有的经济条件好的，在监狱里的零花钱多一些，生活自然要过的稍微好一点，还是有很大一部分犯人因为他们的罪行让家人很痛苦和失望，自然就没有家人愿意给他们寄钱，他们在监狱的日子就过的比较清贫。
服刑人员一般来讲不向家里要钱，绝大多数也可以正常生活，如果在基本的范围以外有别的消费，则需要自行支付费用。犯人在监狱里是以接受劳动改造为主，目的是让他们洗心革面、重新做人，为了让他们在监狱里能好好接受改造，作为家人应定期或不定期给他们寄点生活费，让他们能感受到家的温暖，这也能有助于他们认识到自己犯下的错误。