病毒性肝炎是由数种不同型的肝炎病毒所致，病原主要侵犯肝脏引起肝炎，临床表现为急性、慢性、黄疸型或无黄疸型等不同类型。
肝炎病毒的传染性强，传播途径复杂，在我国流行面广泛，发病率较高，是儿童常见的传染病之一。目前，已确知至少存在有甲型、乙型、丙型、丁型、戊型、己型、庚型7种肝炎病，但也有学者认为主要为前5型。各型病毒没有共同抗原，互相间不产生交叉免疫。
(1).甲型肝炎。潜伏期平均30天。该病毒对外界抵抗力较强，低温零下20度可长期存活，极适宜在海水、污水、土壤及粪便中生存。加热至100度5分钟全部灭活。
传染源主要是急性期甲肝患者及亚临床型感染者。甲肝病毒没有带毒者及慢性非病毒现象。一般不转成慢性。主要经粪-口途径传播。可通过下列方式传播:日常生活接触；水源污染；食物传播。
人对甲肝普遍易感，但常发生于15岁以下儿童。
(2)乙型肝炎。若在人体体液中检出乙型肝炎表面抗原(HBsAg)，单独存在时无传染性，只表示有乙肝病毒感染。
乙型肝炎核心抗原(HBcAg)存在于乙型肝炎病毒感染者的肝细胞核内，一般血清中不能测出。
抗乙型肝炎核心核体(Anti-HBc，抗HBc)是乙肝病毒感染的标志之一，抗-HBclgM阳性表示为现症感染，可见于急性肝炎、慢性肝炎活动期。
乙型肝炎e抗原(HBeAg)是急性感染的早期标志，具有高度的传染性。
儿童慢性乙型肝炎或HBsAg携带者，血清中HBsAg。HBcAg及抗-HBc3项同时阳性持续存在者，较成人多见。
乙型肝炎的传染源主要是各型乙肝患者及乙肝病毒携带者。血清HBsAg阳性持续半年以上、无肝炎症状和体征、肝功能正常者，作为传染源有较大意义。
主要通过注射、输血或血制品及密切生活接触传播，儿科还要注意母婴传播。
人对乙肝病毒普遍易感，感染后可获得一定免疫力。
(3)丙型肝炎。又称非甲非乙型肝炎。该病病毒潜伏期长，感染后可长期带毒或导致丙型肝炎，丙型肝炎更易发展成慢性肝炎。
传染源主要是急、慢性丙型肝炎病人及无症状丙肝病毒携带者。
丙肝病毒通过肠道外途径传播，常见为输血和血制品、血透析、注射器材污染、器官移植及滥用毒品等方式，日常生活密切接触及性接触也可传播。主要见于输血后肝炎。
(4)丁型肝炎。本病病毒自身不致病，HBsAg阳性者才能感染。
传染源是急、慢性丁型肝炎感染者。同时感染了肝病毒及乙肝病毒者称联合感染。若在乙肝病毒感染的基础上，又感染了丁肝病毒，则为重叠感染。
传播途径与乙肝相似，主要通过输血或血制品传播。
丁型肝炎在世界各地均存在，但阿拉伯国家感染率最高，我国南方及西南地区较高。
(5)戊型肝炎。该病病毒所致肝炎称经肠道传播的非甲非乙型肝炎。
传染源主要是潜伏期后期和急性期病人。潜伏期平均36天。
传播途径与甲肝相似，经粪一口途径传播，暴发流行常是由水污染所致，食物及日常生活接触也可传播。
人群普遍易感，感染者有较持久的免疫力。主要流行于发展中国家，一次流行后隔数年可再次流行。
病毒性肝炎的临床表现复杂，症状轻、重有很大差别。轻者无任何自觉症状；重者发病很急、进展快，表现为暴发型肝炎。现将临床分型分述如下：(1)急性肝炎。又分黄疸型及无黄疸型。无黄疸型症状轻，往往在化验检查时发现肝功能异常，恢复快。黄疸型以甲型或戊型肝炎病毒感染多见，其临床经过多为良性、自限性。
潜伏期:甲型2~6周，平均~30天。戊型2~10周，平均35天。
黄疸前期:约持续2~8天，表现急性起病，中度以上发热，全身不适，厌油，恶心及呕吐，此期终了时尿呈深黄色。
黄疸期:持续1~2周，较重者延至1个月以上。此期体温正常，皮肤、巩膜黄染，大便灰白，肝脏略增大。
恢复期:皮肤、巩膜黄染逐渐消退，肝功能恢复正常，但肝脏病理变化需几个月才能恢复。
(2)慢性肝炎。多为乙型、丙型、丁型病毒所致，又分成两型。
慢性迁延性肝炎:患乙型或丙型肝炎半年以上未愈，无症状或只有轻微症状，肝脏稍大，化验报告持续或间断血转氨酶轻度升高。
慢性活动性肝炎:肝炎病史超过半年，有较明显的消化道症状，反复出现黄疸，肝大、质硬，脾脏进行性增大，肝功能化验多项表现异常，血清转氨酶反复或持续增高，蛋白电泳可见白蛋白下降和/或丙种球蛋白增高，或白蛋白与球蛋白比例异常，血清胆红素可长期或反复增高。
(3)重型肝炎。急性重型肝炎:即暴发型肝炎，急性黄疸型肝炎起病后10天以内迅速出现精神、神经症状。
亚急性重型肝炎:指急性黄疸型肝炎起病后10天以上8周以内症状加重，并出现精神、神经症状。
慢性重型肝炎:指慢性活动性肝炎或肝硬化者病情加重，常见于乙型、丙型或丁型肝炎。
(4)淤胆型肝炎。起病似急性黄疸型肝炎，但黄疸较重，持续较久。常见于甲型肝炎，病程可达数日。
(5)肝炎后肝硬化。与乙型肝炎密切相关，为慢性活动性肝炎发展而致肝硬化。
本病并发症主要有胆道系感染、溶血、再生障碍性贫血、肾炎及维生素A缺乏症等。
同时应排除EB病毒或巨细胞病毒感染，还应除外中毒性肝炎、阻塞性黄疸及溶血性疾病。
甲肝预后好，未见慢性病例。乙型、丙型、丁型肝炎常迁延不愈，易转为慢性。无症状乙肝病毒携带者和慢性肝炎均可能发生肝细胞癌。
预防本病应做到以下几点：(1)管理传染源。甲肝患者自发病起隔离3周，乙肝及乙肝病毒抗原阳性者、丙肝和丁肝病人均不宜入托幼园所。
(2)切断传播途径。注意个人卫生，切断医源性感染途径，加强饮水及环境的卫生管理。对献血源应严格筛查。
(3)保护易感人群。甲肝疫苗尚在部分人群试用中。注射乙肝疫苗和乙肝免疫球蛋白是预防乙肝的有效措施。
不同类型肝炎转归各异，目前缺乏特异性药物，多采用中西医结合治疗。
急性期应卧床休息，肝功能正常后再休息1个月。半年内不参加体育活动或劳动。HBsAg携带者若转氨酶正常者不需休息。
营养以病儿食欲及耐受程度为准。
除一般维生素药物外，免疫调节药物及抗病毒药物应在医生指导下应用。