在很久以前，人类就已经开始食用海洋食品了。古埃及人曾在尼罗河和地中海上捕鱼，并试图在池塘里进行人工养殖，因为鱼类是他们蛋白质的最佳来源。古希腊人也广泛地利用鱼类和贝类，包括海水和淡水中的，他们将鱼类和贝类制作成美味的罐头以及咸干鱼。
虽然人类在历史上很早就开始食用海洋食品，但追溯到几百年前，几乎还没有关于世界海产品捕获量方面的资料。为什么会是这样呢？那是因为人们对海洋食品的营养成分还没有全面的了解，也还不知道它对人类健康的重要性，以至于许多年来海洋食品一直未受到重视。
随着社会的发展，人们通过研究发现，海洋食品中含有蛋白质、碳水化合物、类脂化合物、维生素和矿物质，这些都是人类生长发育、健康长寿的必不可少的营养成分。现在，大多数人已经认识到，海洋食品对于人类来说是一种绝佳的营养来源。
藻类在海洋生物资源中占有特殊的重要地位，人们常食用的藻类有：蓝藻中的地木耳、发菜、葛仙米、大螺旋藻；绿藻中的绿紫菜、苔菜、石莼；红藻中的紫菜、石花菜；褐藻中的海带、裙带菜。大多数海藻性甘、味寒、属咸，是人们颇为喜爱的产品。
藻类食品含有丰富的营养成分，具体如下：
蛋白质：不同种类的藻类植物其蛋白质含量也不同。一般绿藻和红藻的含量高于棕色海藻。绿藻的蛋白质含量介于10%～26%之间（干重），而红藻的含量更要高一些，红藻的有些种类的蛋白含量可达到47%，远远超过了黄豆的蛋白质含量。海藻的蛋白质含量会跟随季节发生变化，通常冬季末和春季的蛋白质含量较高，夏季的蛋白质含量较低。
糖类：藻类植物的糖类含量较高，多数是有粘性的糖类。这些糖不易消化，作为热源其营养价值不高，但具有调理肠胃的作用。
维生素：藻类富含多种维生素，其中β-胡萝卜素含量最高，特别是紫菜，每100克干制品含量可达11000国际单位。
灰分：藻类植物普遍都含有丰富的灰分，如发菜中的钙含量可达2.5%，海带中则为1.3%；紫菜中含钾量达1.6%，海带中则为1.5%；海藻中碘含量高，如海带为0.2%～0.5%，裙带莱为0.02%～0.1%，碘对预防甲状腺肿有很大的作用。
除了藻类植物，在海洋生物中最重要、最活泼的当属动物资源，其中有1.5～4万种鱼类，对虾等壳类2万多种，贝壳等软体动物8万多种，还有鲸、海参、海豹、海象、海鸟等，构成了生机勃勃的海洋世界。在海洋水产业中，鱼类是水产品的主体，占据着最重要的位置。
目前，世界各地从海洋中捕捞的大量水产品中，90%以上是鱼类，其余为鲸类、甲壳类和软体动物等。鱼类种类繁多，可供食用的就有1500种之多。鱼类全身是宝，营养价值信用证高，味道鲜美，经常食用可健脑益智。
说到水产品，就不能不提鱼、虾、蟹，它们可谓是席上珍馐。其中生长在南极的一种磷虾含水分80%、蛋白质12%、脂肪3%、灰分3%,其蛋白质含量是牛肉的20倍，因此被誉为“21世纪的流行食品”。
贝类种类繁多，生活在各个海区，较容易找到，所以人们很早就开始捕获它们，其中比较有经济价值的是鲍鱼、贻贝、扇贝、蛏子、牡蛎、鱿鱼等。它们味道鲜美、营养丰富，倍受人们的喜爱。
海洋渔场
我们知道，海洋世界存在着多条食物链。在海洋中，有了海藻就会出现贝类，有了贝类就会出现小鱼乃至大鱼……世界上大部分渔场都在近海。这是因为，藻类生长需要阳光和硅、磷等化合物，只有靠近陆地的大海才具备这样的条件。1000米以下的深海水中含有丰富的硅、磷等元素，但它们无法浮到温暖的表面层。因此，只有少数范围不大的海域，在自然力的作用下，深海水自动上升至表面层，从而使这些海域海藻丛生，鱼群密集，成为富饶的渔场。
综合考虑，一般温带海区的渔场较多。这是因为，温带海区季节变化显著，冬季表层海水和底部海水发生交换，上泛的海水含有丰富的营养盐类，有利于浮游生物繁殖。此外，寒暖流交汇和冷海水上泛处，饵料很丰富，所以此处也可形成不可多得的渔场。
从广泛意义上说，世界有五大渔场，它们分别是：
一、北太平洋渔场：包括北海道渔场、我国舟山渔场、北海道渔场、北美洲西海岸众多渔场在内的广阔区域；
2．东南太平洋渔场：包括秘鲁渔场在内的广阔区域；
3．西北大西洋渔场：包括纽芬兰渔场在内的广阔区域；
4．东北大西洋渔场：包括北海渔场在内的广阔区域；
5．东南大西洋渔场：包括非洲西南部沿海渔场在内的广阔区域。
世界上大多数渔场在水深几百米以内海域，80%的面积属于大陆架浅海。那么，怎样才能让海洋深处的海水上升到表面层，从而形成有利渔场的条件呢？海洋学家们找到了突破口，他们利用回升流的原理，在那些光照强烈的海区，用人工方法把深海水抽到表面层，然后在那里培植海藻，再用海藻饲养贝类，并将加工后的贝类喂养龙虾。令人惊喜的是，这一系列试验取得了圆满的成功。
有关专家认为，海洋食品库拥有着巨大的潜力。目前，产量最高的陆地农作物每公顷的年产量折合成蛋白质计算，只有0.71吨。而科学试验同样面积的海水饲养产量最高可达27.8吨，其中有16.7吨还具有较大的商业竞争力。
当然，从科学实验到实际生产往往会遇到一些不可想象的困难。其中最主要的是从1000米以下的深海中抽水需要相当数量的电力。这么庞大的电力如何产生呢？显然，在当今条件下，还很难满足这一需求。
不过，车到山前必有路，科学家们还是找到了其中的窍门：他们准备利用热带和亚热带海域表层（热源）和深层（冷源）的水温差来发电。这就是所谓的海水温差发电。也就是说，设计的海洋渔场将和海水温差发电站联合在一起，从而达到预想中的效果。
据专家介绍，由于热带和亚热带海域光照强烈，在这一海区可供发电的温水多达6250万亿立方米。如果人们每次用1%的温水发电，再抽同样数量的深海水用于冷却，将这一电力用于渔场的养殖，每年可得各类海产品7.5亿吨。它相当于20世纪70年代中期人类消耗的鱼、肉总量的4倍。透过这些数字不难看出，海洋成为人类未来的粮仓，并不是不可实现的。
世界上没有任何一个国家具备如此大的能力，而海洋产业可以将这一任务分担起来，而传统的渔业已达到或超过它的再生能力，所以人们只有转向于研究海洋生物资源开发技术上来，巨大的海洋生物资源，等待着人类去探索与开发。
海洋能源
广阔的海洋不仅蕴藏着丰富的矿产资源和食物资源，更有真正意义上取之不尽的海洋能源。它既不同于海底所储存的煤、石油、天然气等海底能源资源，也有别于溶于水中的铀、镁、锂、重水等化学能源资源，它有自己独特的方式与形态，魅力无穷。
海洋能源的含义及特点
海洋能就是海洋中的可再生能源，海洋通过各种物理过程接收、储存和散发能量，这些能量以潮汐、波浪、温度差、盐度梯度、海流等形式存在于海洋之中。它的种种优点吸引着各方积极研究。
海洋能有四个显著特点，它们分别是：
1．海洋能占海洋总水体的一大部分，而单位体积、单位面积、单位长度所拥有的能量较小。这就意味着，要想得到大能量，就要从大量的海水中获得。
2．海洋能具有可再生性。它既不用烧煤，也不用烧油，而是来源于太阳辐射能与天体间的万有引力，只要太阳、月球等天体与地球共存，这种能源就不会枯竭。
3．海洋能有较稳定与不稳定能源的区别。较稳定的能源有温度差能、盐度差能和海流能。不稳定能源又分为两种，一种是变化有规律，一种是变化无规律。属于不稳定但变化有规律的有潮汐能与潮流能。现实中，人们可根据潮汐潮流变化规律，编制出各地逐日逐时的潮汐与潮流预报，预测未来所发生的潮汐大小与潮流强弱。潮汐电站与潮流电站可根据预报表调整发电运行。波浪能则属于既不稳定又无规律的一种。
4．海洋能属于新型的清洁能源，使用它发电不必消耗燃料，也不产生废物、废液、废气，不需要运输。开发海洋能源不会产生新的污染，对环境的影响小于传统的能源开发产业，而且利大于弊。可说是最具绿色环保意念的“蔚蓝力量”。