王实甫的《西厢记》就是紧紧地抓住恋爱这一事件，一切围绕崔莺莺、张生的恋爱这一中心来写的，整个情节的发展脉络是很清楚的。故事的开端是书生张生与已故相国的女儿崔莺莺在普救寺一见钟情。故事的发展是叛军孙飞虎包围普救寺，声言要娶莺莺为妻，老夫人在危机关头设下退兵之计，将莺莺许婚。张生设法退兵，理应与莺莺结为夫妻，但危机过后老夫人赖婚，故事进入了高潮。丫环红娘挺身而出，帮助莺莺、张生克服了重重障碍，以她的机智、勇敢战胜了老夫人，迫使老夫人答应了两人的婚事。一波未平，老夫人又耍出了花招，以相国门第“不招白衣女婿”为名，硬逼张生求取功名后方可成亲。在此，故事进入了尾声，张生中了状元，终于与莺莺结婚。在这一情节的发展过程中，矛盾冲突十分突出，有叛军孙飞虎与崔家的矛盾，有张生、莺莺与老夫人的矛盾，还有红娘为帮助张生、莺莺与老夫人的矛盾。这些矛盾冲突都很尖锐，而且都是围绕爱情这样一主线，再通过一系列的剧情发展表现出来的，从而深刻地揭示出批判封建礼教，歌颂婚姻自由“愿普天下有情者皆成眷属”这一主题。