历史悠久，荷花在世界范围分布广泛。文化内涵丰富。印度、
斯里兰卡、突尼斯的国花，泰国、孟加拉、埃及亦奉为圣花，其与所在国尊奉
佛教紧密相关。荷花代表佛，代表真、善、美。韩国把荷花视作一切美好东西的总代表。日本把荷花意味祭奠，但仍热衷植莲、食莲、赏莲。欧洲，荷花种植 荷花苗不普遍，但
希腊神话中有莲花描述，希腊有荷叶饭食俗。美洲引进中国莲比欧洲晚，
美国华盛顿凯尼沃思水生公园在1880年始从东方引进荷花种植，近百年来，建了不少的水生园，各自举办了多届荷花节，赏莲之风日益兴起。欧美对荷花似有贬义。但多处野生状态，荷花也是泰国最喜爱的花卉之一。用于切花。泰国人敬奉佛教，相信荷花是代表佛教的出污泥而不染，象征着纯洁无瑕。不但用香和烛，而且还常用含苞欲放的荷花和别的鲜花供奉佛祖，以表示圣洁和敬仰之情。佛徒拜佛，都要取一支荷蕾浸水击头，以示虔诚，故日用荷切花数量极大。泰历每年的12月25日（约公历11月下旬）泰国的水灯节，这是祭
河神的节日。相传素可泰王轻的袅帕茉王妃为感谢河神的恩赐，用蕉叶做成形似莲花的灯，点燃里面的香和烛，放在水上祭河神，以后代代相传，形成节日。这天，最罗曼蒂克了小贩沿街售荷花灯，晚上青年男女相约外出看灯、放灯，向河神祈祷。
古埃及智慧之神—托特的妻子埃赫?阿慕纳， 莲花是埃及的圣花。相传。曾献给丈夫一束莲花，以示对丈夫的忠贞。后来，埃及，莲花便成为情侣朋友间互相馈赠，以示忠诚的重要礼物。古代埃及人把地下视为阴界，把藕看成是莲的不死灵魂。埃及
《亡灵书》中的一首“宛若莲花”诗，表达了亡灵渴望再生的美好意愿：
纯真的荷花。
喇神的气息养育我
让我再次辉煌地发芽。
从黑暗的地下。
升入阳光世界。