基因不是万能的，为了给孩子的心理发展打下一个良好的基础，父母千万不能忽略环境的影响。大脑发育最迅速的阶段是在胚胎早期，同时这个时期也是胎儿最容易受到妈妈传递的环境影响的时候。遗憾的是，人们意识到环境对胎儿的影响是付出了沉痛代价的。
孕妇在怀孕期间，往往会出现妊娠反应，表现为恶心、呕吐、厌食等。为了停止这种折腾人的“妊娠反应”，20世纪60年代的时候，德国一家医药公司推出了一种具有很好镇静作用的药，它能够停止妊娠反应，因此人们把它称为“反应停”。
因为这种药的效果很好，许多孕妇都愿意服用，所以这个药一时间畅销海内外。但是在随后的时间里，这些国家忽然间诞生了很多没有胳膊没有腿的畸形胎儿，人称“海豹症。”得了“海豹症”的孩子除了四肢残缺外，还有骨骼发育不全、缺耳、无眼等多种畸形表现。
开始人们并不知道罪魁祸首就是这种深受欢迎的“反应停。”直到两三年后，经过流行病学调查和动物实验才确证，“海豹症”畸形儿是“反应停”强大致畸作用的结果。
人类以惨重的代价认识到了“反应停”的严重危害，使更多的孕妇和胎儿摆脱了它的威胁，并且由此引起了各国科学家对环境致畸作用的重视。
科学家发现，药物可以通过母体血流经胎盘进入胎儿体内，对胎儿产生不良影响;有些药物则可能直接导致胎盘功能降低，影响胎儿的正常发育。药物致畸的另一种方式是引起孕妇生理状况的改变，从而也改变了子宫内的环境。所以，怀孕或可能已怀孕的妇女应避免使用任何药物，如果确有服药的必要，应该在医生的指导下进行。
另外，如果孕妇在孕期大量饮酒，酒精可以通过胎盘对成长中的胚胎产生显著的危害和永久性的影响。即使是少量饮酒，也有可能会给孩子正常的适应性功能带来风险。大量吸烟的妈妈所生的婴儿则体格明显小于其他婴儿，这是因为烟中所含的尼古丁限制了流向胎盘的血液流量。
除此之外，孕妇还要注意环境中的一些有毒物质可能对胎儿产生的影响。有研究表明环境中的有害物质和污染物都会对胎儿的生长发育产生影响，比如铅、汞等。铅的来源很广，水管、蓄电池、一些建筑材料以及油漆染料和防腐剂等都存在不同含量的铅。铅摄入量过多可能会引起流产;在孕早期的时候也能够对胎儿产生毒性作用。环境中的汞污染大多来自被污染的鱼类。如果食用了被汞污染的水产品，就可能会造成汞中毒。汞中毒可能会引起孩子脊髓麻痹和小头畸形。我们日常生活中经常会用到的杀虫剂也会对胎儿造成不良的影响，不仅会增加流产率，也会使胎儿发育迟缓。杀虫剂种类很多，怀孕后应该禁止在家庭或工作区使用这些杀虫剂。如果孕妇无法做到完全与环境中的毒素隔离，那么就要做到尽量避免接触这些物质。在吃瓜果蔬菜前要彻底清洗，如果实在无法避免接触农药，一定要在接触后彻底洗手。
除了这些有毒的化学物质，我们还不能忽视的致畸因素就是辐射。目前科学家确定的是X射线一定会对胎儿产生影响。燲射线不但会使胎儿流产、畸形、死胎，还可能会增加孩子长大后血癌的发生率。即使是在怀孕前半年接受了光照射，也可能会对胎儿产生影响。因此准备怀孕的时候，一定要注意在怀孕前一年到半年都要避免X光照射。
X光照射在我们的生活中毕竟不常见，我们生活中接触最多的辐射是家用电器发出的辐射。家用电器尤其是电脑的辐射对人体究竟会不会产生影响以及会产生怎样的影响目前在科学界还没有统一的答案。但是有些研究表明这些辐射会对胎儿的生长产生不利的影响。中国聋儿康复研究中心通过对北京28709个0~6岁儿童听力状况的调查，得出结论:孕妇在怀孕期间过度使用电脑，下代发生听力障碍的危险会增加84倍。
因此专家提醒，孕妇应该避免连续4个小时以上长时间地操作电脑，并且要尽量远离微波炉、电视等电器，处于孕早期的孕妇更要注意，不要电脑及家用电器集中在孕妇经常活动的室内;电脑使用者与显示器的距离要不低于70厘米。同时，由于辐射的剂量是叠加的，所以减少上机时间是必要的。与电脑两侧和后部保持的距离不少于120厘米。此外，减少与电脑等接触的时间，也是重要的。因为接受辐射的积累剂量是同辐射强度与辐照时间的乘积成正比。因此减少使用电脑和家用电器的时间是必要的，孕妇使用电脑的时间每天最好在2~4小时之内。