对周围事物的了解和熟悉程度，是造成自信的第一个要素。在一个封闭的小世界里，人容易自信，因为他对自己身处的环境足够了解，而且不需要更多地了解外面的世界。了解身边的世界，对于他已经足够了，他已经能够充分地游刃有余了，所以他就会自信。例如在原始部落，如果没有外部世界的进入和比较，那里的人们其实很自信。相反，一个来自文明社会的人进入原始部落，由于缺乏对那个社会的了解，反而会不自信。在一个相对稳定、均衡的社会，了解局部就能大概了解全部，人们也容易自信。
由此，我们可以看到现代人大多不够自信的原因。第一，封闭的世界打破了，对外部世界的陌生，造成了不自信。第二，即便进入到广阔大世界，大千世界的复杂多样，使人难以从容应付，也容易造成不自信。第三，世界风云变幻，日新月异，跟不上变化的速度，也会造成不自信。说到底，不自信的重要原因之一，就是陌生、害怕，缺乏了解。
从一个人的正常心理来说，要“发自内心的自我肯定与相信”，必须有所依靠，或者说要有一定资本。这种资本往往就是一个人自身的积累。然而事实上，真正有资格自信的人，大多比较谦虚。另有一些人属于心理不太正常，盲目自信，变成自大，我们不去说它。对于普通人来说，不自信很难办成事，如何才能自信呢？靠积累往往是一个缓慢的过程，于是，靠自我心理催眠，就成为快速获得自信的一个常用方法。有一些教人自信的书说，每天出门前，对着镜子里的自己说三遍：“你行”！有的培养自信的教学，鼓励每个人高声喊出来：“我行！”这种方法对于改变一个人对世界的了解，对于加强一个人某种真正的技能，其实帮助并不大。某种程度上，它只是把一种自大，伪装成自信。
由于缺乏自信，同时又非常需要自信，现代社会便出现了大量表演的自信，伪装的自信。这种现象在公众人物中常常见到，例如政客、明星。各种新闻发言人，常常是表演自信的典型。演员现在也能成为政客，因为他们的表演够专业。在政客那里，表演自信的极端体现，就是从容不迫地撒谎。明星要成为偶像，就不能不自信。但是，明星其实大多都比较浅薄，表演自信就非常必要。而表演的自信要控制好火候并不容易，因此常常成为自大。自信一旦过了头，就会变成自大。自大有时候是以为自己很了解，其实并不了解；有时候是根本不了解，却强装了解。在现代社会，自信与自大确实经常联系在一起，难以分辨。
一方面，要获得真正的自信，非得下一番功夫；另一方面，获得应急的自信往往只是一层坚硬的心理外壳。那么究竟应该怎么办？运动员是观察自信的一个很好的对象。当运动员在运动场上的时候，他对着镜头说话，我们会发现，他的谈吐，他的气势，他对胜利的喜悦，对失败的总结等等，都透露出强烈的自信。而且，这种自信即使稍稍有点自大，也不会别扭。但是，很多运动员一离开运动场，或者离开他熟悉的运动环境，那种自信突然就消失了。其实这并不是一件坏事，它告诉我们，对于自己所了解的事物的自信，才是真正的自信。离开自己所了解的事物，还要表现普遍化的自信，常常就很可笑。
对于普通人来说，没有自己熟悉的领域、熟悉的知识，空学普遍化的自信，往往都是外强中干，色厉内荏。那么，假设我们已经有了足以自信的熟悉的领域，在这些领域之外呢？这个世界有太多的事物是我们难以了解，甚至是不可能了解的，或者没必要了解的。对于这些事物，仍然要表现自信，其实毫无意义。同时，我们也没必要为此而自卑。在这里，更需要的是谦虚。
自信与自卑相对应，而谦虚则是与骄傲相对应。这两者区别何在？自卑和自信都是对自己的，谦虚和骄傲都是对他人的。自卑有时候确实表现得像是谦虚，自信有时候表现得像是骄傲。当我们只关注自己的时候，为了赶走自卑，获得自信，只能从自身想办法，或艰苦、或虚假。当我们同时注重他人的时候，自己的不足可以通过他人弥补，自己的过头可以通过他人纠正。
由于现代社会人与人的交往，很多都是表面化的接触，因此，以自我为中心的自信常常能起作用。而这种自信也因此流于表面，时常体现为自大，自信变成无根之木、无源之水。商业领域的推销员，是这种强装的表面自信的典型。当我们像关注自己一样关注他人的时候，我们就会发现，在自己强势的地方，他人的存在可以防止骄傲，从而避免自信伤人；在自己弱势的地方，谦虚可以使我们从他人那里得到更多，从而避免自卑伤己。
谦虚是一种内在的真正自信，是一种实事求是的自信，是一种弥补自我缺陷的自信，是一种与人和睦相处的自信。真正的自信，必然是与谦虚相伴的。没有谦虚的自信，基本可以肯定地说，离狂妄自大不远。因为，谦虚必然要关注他人，自信往往只关注自己。
没有谦虚，便没有自信，这就是我的经验。谦虚弥补了对陌生事物的恐惧，也弥补了对变化的滞后反应。它让人们在某一点上的自信，获得坚强的支撑。在自己力量不够的时候，谦虚使我们可以通过他人，获得支撑的力量。谦虚还能让人了解到，自己是有所能，有所不能的。它还让人相信自己有所能的真实理由。更重要的是，谦虚还能给别人以自信。与谦虚的人在一起，能够互相催生自信。与表面自信的人在一起，最终总有一个人会自卑。
参考资料：http://blog.ifeng.com/article/1279027.html