雌蚤长3mm左右，雄蚤稍短，体棕黄至深褐色。有眼或无眼。全身多刚劲的刺称为鬃。
蚤生活史为全变态，包括卵、幼虫、蛹和成虫4个时期。
蚤两性都吸血，雌蚤的生殖活动更与吸血密切相关。通常一天需吸血数次，每次吸血约2～3分钟，然后离去。常吸血过量以致血食来不及消化即随粪便排出。但蚤抗饥饿能力也很强，某些蚤能耐饥达10个月以上。
蚤的宿主范围很广，包括兽类和鸟类，但主要是小型哺乳动物，尤以啮齿目（鼠）为多。由于善跳跃，蚤可在宿主体表和窝巢内外自由活动，个别种类可固着甚至钻入宿主皮下寄生，如潜蚤（Tunga）。宿主选择性随种而异，传播疾病者大多是选择性不严的种类。
清除孳生地 宜在平时结合灭鼠、防鼠进行，包括清除鼠窝、堵塞鼠洞、堵塞鼠洞，清扫禽畜棚圈、室内暗角等，并用各种杀虫剂杀灭残留的成蚤及其幼虫。
灭蚤防蚤 药物敌百虫、敌敌畏等喷洒杀蚤有效。同时，注意对狗、猫等家畜的管理，如定期用药液给狗、猫洗澡。在鼠疫流行时应采取紧急灭蚤措施并加强个人防护。