日本是一个既缺资源，又缺技术（和欧美强国相比较）的国家，在综合国力的对抗中已经落后美国很多，这点从航母的建造方面就可以看到，太平洋战争爆发前，日本海军已经拥有赤城、加贺、苍龙、飞龙、翔鹤、瑞鹤、龙骧7艘等舰队航母，而美国则拥有6艘（列克星敦、萨拉托加、约克城、企业、大黄蜂、胡蜂）。但是随着战争的进行，日本人就只有3艘舰队航母下水，反观美国，光埃塞克斯就多达24艘。国力上巨大的差距使得日本经受不起任何的失败，珊瑚海海战看似是一场平局，实质上就是日本的失败。
同时，缺乏资源的情形使得日本上下有一种重视装备而不重视人的态度——“战舰比人重要”，正是这样的态度促使了零战的诞生，促使日本在采用精英制选拔飞行员，所有最优秀的飞行员都参加一线战斗。把鸡蛋放在一个篮子中的结果就是在中途岛海战中日本损失了所有最优秀的飞行员，精英飞行员的损失（这还包括在瓜岛海战中损失的）以及在战争中飞行员的巨大缺口使得日本人最终不得不采取在后期对飞行员的培训采取“粗制滥造”的方法。零战这种轻型战斗机对飞行员的素质要求极高，在没有优秀的飞行员的情况下根本无法发挥其机动灵活的优势（况且这种优势在太平洋战争后期已经不复存在，这也是日本和美国在技术上有巨大差距的表现），从而丧失制空权。最经典的例子就是马里亚纳海战，从航母指挥的角度来看，日本人做得并不坏，但是飞行员素质的巨大差距使得最终的海战结果一边倒。
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