烟碱（尼古丁，Nicotine）是一种无色至淡黄色透明油状液体，是烟草中含氮生物碱的主要 成分，在烟叶中的含量为1～3%。它能迅速溶于水及酒精中，通过口、鼻、支气管黏膜，很容易被人体吸收。粘在皮肤表面的尼古丁，可“渗”入人体内。
香烟中的尼古丁对人的致死量是50 70毫克，相当于20 25支香烟尼古丁的含量。如果将一支雪茄或三支香烟的
尼古丁一次注入人的静脉内,3 5分钟人即可死亡。
我国明朝时，有人吸烟多了引起急性中毒倒地后，口吐黄水而死亡，为此崇祯皇帝曾下令禁烟。此类事例在国外也有报道：前苏联有一名青年第一次吸烟，吸一支大雪茄烟后死去；英国一个长期吸烟的40岁的健康男子，因从事一项重要工作，一夜吸了14支雪茄和40支香烟，早晨即感到难受，经抢救无效死去;法国一个俱乐部曾举行一次吸烟比赛，优胜者在吸了60支纸烟后，未来得及领奖即死去，其他参加比赛者都因生命垂危被送到医院抢救。
每日吸一盒（20支）烟以上的人很多，其中尼古丁含量大大超过了人的致死量，为什么很少有人发生急性中毒呢？原因是烟草中的部分尼古丁随烟雾扩散到空气中，加上吸烟者大多数不是连续吸烟，尼古丁是间断缓慢进入人体的。但长期吸烟，可以让人“慢性中毒”，出现多种严重疾病。
参考资料：http://www.tobaccochina.com/culture/culture_content.aspx?id=259