孔雀东南飞是我国古代最长的叙事诗。
孔雀东南飞是我国文学史上第一首长篇叙事诗，也是我国古代最长的叙事诗，它和木兰辞并称为“乐府双璧”，全诗共有350多行，1700余字。孔雀东南飞叙述的是一个凄婉的爱情悲剧故事，原题为古诗为焦仲卿妻作，因首句为孔雀东南飞，故又有此名。孔雀东南飞取材于东汉献帝年间发生在庐江郡的一桩婚姻悲剧。
全诗故事繁简剪裁得当，人物刻画栩栩如生，不仅塑造了焦刘夫妇心心相印、坚贞不屈的形象，也把焦母的顽固和刘兄的蛮横刻画得入木三分。篇末构思了刘兰芝和焦仲卿死后双双化为鸳鸯的神话，寄托了人民群众追求恋爱自由和幸福生活的强烈愿望。
孔雀东南飞的故事梗概：
东汉建安年间，才貌双全的刘兰芝和庐江小吏焦仲卿真诚相爱。可婆婆焦母因种种原因对刘兰芝百般刁难，兰芝毅然请归，仲卿向母求情无效，夫妻只得话别，双双“誓天不相负”。
兰芝回到娘家，慕名求婚者接踵而来，先是县令替子求婚，后是太守谴丞为媒，兰芝因与仲卿有约，断然拒绝。然而其兄恶言相向，兰芝不得已应允太守家婚事。仲卿闻变赶来，夫妻约定在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝。兰芝出嫁的喜庆之日，刘焦二人双双命赴黄泉，成千古绝唱。
故事结尾与其它中国民间文学几呼成千篇一律，充满浪漫主义的理想色彩：两人合葬，林中化鸟。
孔雀东南飞的社会背景
孔雀东南飞故事发生在东汉末年的建安时期。当时的背景是汉武帝时，罢黜百家，独尊儒术，儒家的那套伦理纲常，逐渐占据了统治地位，并发展到了相当完备严密的程度。在婚姻制度方面就规定有天下无不是之父母等清规戒律。
天下无不是之父母，这正是焦刘悲剧的主要原因。在这一时代氛围里，在焦母的淫威下，焦仲卿敢于站在刘兰芝一边，表现出与兰芝结发同枕席，黄泉共为友的坚决态度，这是难能可贵的。
如果他们屈从了，那么虽然他们的肉体还活着，但他们的灵魂、他们的爱情理想却不复存在了。而死，却表现了他俩为坚持爱情理想而作的抗争，符合历史发展的必然性，赢得后世人民对他们的同情与尊敬。