食品添加剂是为了保持味道或增强口感、改善外观添加到食物中的物质。 一些添加剂已经使用了几个世纪；例如，（用醋）腌制、盐腌来保存食物（如腌肉），糖果的保存以及用二氧化硫来保存葡萄酒。随着二十世纪下半叶加工食品的出现，引入了越来越多的天然和人工合成的添加剂。
在20世纪50年代以前，食品添加剂采用负面表列的方式，凡是不在明令禁止的名单上，就可以添加到食品中。现在大多数国家都规定，只有获得许可的添加剂才能在食品中使用。
根据食品药物管理局发布之食品添加物使用范围及限量，其中规定了各类食品添加物在食品中所占比例，例如己二烯酸（Sorbic Acid），则逐一列出可使用于鱼肉炼制品、肉制品、海胆、鱼子酱、花生酱、酱菜类、水分含量25％以上（含25％）之萝卜干、腌渍蔬菜、豆皮豆干类及干酪；并且也将用量数据化，例如"以Sorbic Acid计为2.0g/kg以下"。
扩展资料
使用食品添加剂一般有以下几个目的：
1、保持或提高食品本身的营养价值，如高铁酱油里的营养强化剂。
2、作为某些特殊食品的必要配料或成分，如婴幼儿配方食品中的碳酸钾。
3、提高食品的质量和稳定性，如食用油中的抗氧化剂。
4、改进食品感官特性，使其口感更好，如冰淇淋中的乳化剂。
5、便于食品的生产、加工、包装、运输或者贮藏，如水果罐头里的防腐剂。
事实上，对于大多数加工食品来说，如果不加入适量的食品添加剂，几乎无法生产。国家对于各种食品添加剂的使用剂量、范围、方法等都有严格规定，这些规定建立在一整套科学、严密的毒性评价基础上，所以只要是正规厂家生产的食品，即使含有食品添加剂，也不会危害人体健康。
此外，很多人在购买食品的时候很在意食品的保质期，觉得保质期较长的食品不利于健康。但据《健康时报》报道，食品包装上所标示的保质期是企业根据很多具体实验来确定的，所以对于不同种类的食品来说，其保质期的长短会有很大差别，比如面包、蔬菜等的保质期一般较短，而饼干、饮用水等的保质期则相对较长。
而且由于加工方法存在差异，所以即使是同一种食品，其保质期也有可能不同，比如有些牛奶的保质期长达半年，有些牛奶的保质期则只有几天，但只要是正规厂家生产的、经过相关检测机构检测的食品，就不会危害人体健康。所以大家在购买食品的时候最好去一些比较大型的超市，以保证自己购买到新鲜、正规的食品。
参考资料来源：人民网-谈“添”色变要不得 别再让食品添加剂“背黑锅”
参考资料来源：百度百科-食品添加剂