最富盛名的顶级房车赛———DTM是当今世界最富盛名的顶级房车赛,在房车比赛类型中是属于最高级别的比赛,至今已有20年的历史,是代表欧洲最高水准的赛事,每年在欧洲举办十场分站比赛,数以十万计的观众在比赛当日到场观看赛事。赛道旁的观众不仅能欣赏高水准、扣人心弦的车赛,目睹一对一激烈竞争和无数令人叫绝的追超表演,同时还可以欣赏一系列娱乐活动,从优美的音乐会到拳击锦标赛,内容丰富,精彩纷呈。
全球顶尖的房车好手云集对决———在全球众多房车赛事中,DTM是云集了最多顶级职业赛车手的比赛,有前任的一级方程式车手转到DTM参加比赛,也曾经有DTM车手晋升一级方程式,大名鼎鼎的世界一级方程式冠军舒马赫便是由DTM晋升一级方程式的典型例子。
赛事激烈,精彩纷呈———DTM每场赛事都以紧张激烈、扣人心悬而著称,冠亚季军之间的差距一般只有百分之几秒,胜数变幻莫测,不到最后一刻,都不敢轻言夺冠,这也是DTM深受大众欢迎的重要因素之一。但由于该赛事只在欧洲地区举办,所以影响力远不如F1为代表的3大赛事。另外DTM的主要亮点是对赛车的性能进行的各种形式的改装。
草创的1984年
说到DTM赛事的历史,就要把时光调回到1983年。当时由於主流的非露轮式/Non Open Wheel赛事的主流Group C.已经走入昂贵与无趣的死胡同,所以德国的最高赛车协会ONS(地位如同国内的CTMSA)就打算兴起一波房车赛的"文艺复兴"邉樱�妒窃诩�Y德国境内主要的赛车重要人士研商之后,决定制定一组叫做量产车赛事/Production Car Championship的组别,就是后来的Group A.。这个组别最大的特点就是只有一个层级,也就是不论车辆的大或小,都在同一场地内竞技,而立足点的公平,就在於划时代的渐次加重制,也就是说马力犟大或车身尺码大的车必须加重,而引擎动力较小的车型则可使用较宽的轮胎等等,用车辆的马力重量比来决定加重与否,以达到期望中的起点立足平等。而为了避免同一辆车与车手主导整个赛季的赛事,所以每一场的前几名车手必须在下一场比赛中犟迫加重,如果随后成绩未能继续保持前三名,将可於次场卸下加重铅块,如此一来便大致建立了新一代房车赛的中心精神。
首届DPM(German Production Championship)/德国量产房车赛於1984年的3月11号在比利时的Zolder赛车场举行,受到德国赛车迷疯狂的支持,自此之后,德国量产房车赛就一步步走向为人熟知的DTM赛事。1984年赛季参赛的车辆有BMW 635 CSi、Rover Vitesse、BMW 323i、Ford Mustang、Alfa Romeo GTV 6、Opel Kadett GTE、Volvo 240 Turbo、及Chevrolet Camaro,一共有7个车厂8种车型,所以不难看出这项赛事的迷人之处。由於这项比赛的草创精神完全将Motorsports摆在第一,所以受到车队大力支持,也连带吸引上百万的德国当地观众。风行之势,甚至也吸引了当时几个F1车队到DPM赛事中寻找车手,例如现任的BMW赛车部门总监、前任F1车手的Gerhard Berger就是在参加首届DPM后,随即於当年F1赛季中被吸收到ATS车队,并且於1985年加入Arrows,从此开始不凡的F1车手生涯。在DPM举办的第二年起,参加的车厂已经从第一年的7家成长至12家,包括Mitsubishi Starion、Fiat Ritmo TC130、MG Metro Turbo、Nissan Silvia、Ford Sierra XR4Ti等等车,都是在1985年加入DPM,赛事成长幅度之钜,更证明了车厂赛车部门对於DPM的重视。所以在两个成功的赛季之后,德国ONS决定在1986年赛季开始前将DPM改名为German Touring Car Championship/GTTC,随后德国一般赛车迷都将GTCC称为Deutsche Tourenwagen Masters/DTM,所以DTM的名字就渐渐地取代GTCC而广为人知。
DTM主导房车赛事
在1986年正式成为DTM的赛事后,第一家全力投入赛事的车厂为MERCEDES-BENZ,不过却未能在当年度取得积分上的优势,反倒是BMW过时的厂车635Csi以显现出无战力的状况下,BMW决定开发全新的E30 M3加入DTM赛事。1986年的DTM虽然不是由M-BENZ或BMW获得年度冠军,但是却有著划时代的指标意义,因为当时在各种等级赛事中是以Turbo引擎为主导,但是获得1986年的冠军Rover Vitesse就是在DTM的严谨规定下使得NA引擎与Turbo引擎能够在场上一同公平竞技,这也是日后DTM能够在短时间内横扫房车赛事的原因之一,也相对让比赛的可看性更高。
在1987年DTM赛事之前,BMW已经完成了E30 M3的研发,随即投入当年的赛事。为了争取当年的总冠军,BMW甚至组成了一支全新的BMW Junior Team,在此之前,第一支BMW Junior Team是在1976年时组成,当时由Jochen Neerpasch(BMW Motorsports总监)挑选欧洲3位优秀的年轻车手,分别为M. Winkelhock(Smoking Jo/老烟枪、澳门东望洋常胜军J. Winkelhock的哥哥,现效力於DTM2000 OPEL车队)、M. Surer、以及E. Cheever,这3位年轻车手在当时为BMW赢得相当可观的胜利,而3人也於随后一同晋升至Formula-One赛事,所以新的BMW Junior Team显得格外令人注目。新Junior Team的战斗力果真不凡,尤其以比利时籍的Eric van de Poele最为出色,同时Eric也是1987年的年度DTM总冠军车手。不过除此之外,1987年还有几件值得注意的事,首先就是获得1986年德国Formula Ford冠军的女车手-Ellen Lohr的加入,她出色的表现也在随后被吸收至AMG-Mercedes车队中效力。第2件事是驾驶Ford Sierra XR4 Ti的Manuel Reuter的出色表现,在1987年的10场DTM赛事中,BMW M3与Ford Sierra XR4 Ti分别得到5场的冠军,当时M3与Sierra XR4 Ti的马力分别为300及500匹,引擎设计方式也为自然进气与涡轮增压,但是仍然能够公平的同场竞技,证明了DTM对Turbo引擎进气部份截面积控制理论的成功(Air Restrictor),也是日后各项赛事参考的对象。第3件事就是由AMG与Alpina两家改装厂成功的向车厂(M-Benz与BMW)取得技术支援与部份金钱赞助,所以在1987年之后所谓的厂队就衍生为改各装厂与车厂之间的组合,比如说AMG与Mercedes-Benz、AC Schnitzer/Alpina/Racing Dynamics与BMW、Irmscher/Steinmetz与Opel、及Wolf与Ford等组合,其馀则为私人车队形式,如Zakspeed、Ringshausen、Isert等等车队,AMG与Alpina的这个提议也主导了随后DTM生态的发展。
BMW、Ford、M-Benz三足鼎立
1988年赛季的冠军虽然是由老将Klaus Ludwig以Ford Sierra Cosworth获得,但是对於Mercedes-Benz来说,是个收获丰盛的一年,最主要的原因就是主力车手Roland Asch的表现,在年度排行上只比冠军Klaus Ludwig少16分,对一位年轻车手来说得来不易。不过当时的Ford Sierra Cosworth则是在不断的抗议声中拿下冠军,因为500匹的Turbo引擎即使加上的进气限制器后仍然使300匹左右的190E与M3显得无力招架,不过Klaus Ludwig还是顺利拿下他第1座DTM总冠军杯。
1989年则是相当争议与车手大搬家的一年,首先是为Ford效力达9年的上届冠军Klaus Ludwig跳槽到AMG车队,同时他也与Sauber车队达成Group C.的C9/银箭合约,不过由於Klaus对於Group C.的适应不佳,所以他在1989年的重心仍旧是摆在DTM上。不过Klaus的邭钛K不好,在89年的一场比赛中,他与Armin Hahue发生严重的车祸,Klaus虽然只有几处瘀青,但是Armin却断了一只脚与手臂,这个事件大大影响了他的表现。反之BMW-Schnitzer车队的新人Robert Ravaglia则是在动乱中表现出色,更是创下了首次参加DTM就获得当年总冠军的唯一例子。Ford Sierra Cosworth则仍旧是争议不断,首先是车队偷偷将进气限制器由36mm偷挖到40mm,然后又将车重再次减轻100公斤左右,虽然Ford Motorsports以大笔金钱贿赂DTM,而DTM主管也一再为Ford掩护,不过邭狻�嵙�约训腂MW-Schnitzer还是顺利打败马力巨兽Ford Sierra Cosworth,获得1989年的总冠军。因为1989年的这些风风雨雨,Ford随即在1990年退出DTM,让人相当惋惜,不过此时在北美参加Trans Am与IMSA赛事有得的Audi随即捕上空缺,加入1990 DTM,不过Audi的问题在於DTM首次出现的V8引擎与Quattro/4轮传动系统。
1990年时BMW M3与Mercedes-Benz 190E都已经演进到Evolution及Evolution 2版本了,即使如此,引擎设计与排气量也仍旧维持在NA与2.5升这个标准,不过Audi的NA 3.6升V8出力在415匹左右,加上Quattro系统,实在很难与M3与190E进行抬面上的虚拟比较。ITR主席也是AMG的老大Hans Werner Aufrecht曾建议Audi将Quattro改为后轮传动,但是Audi极力反对,认为这个有违DTM精神,所以1990年Audi V8 Quattro就以1300kg的车重、V8引擎415匹马力、以及Quattro系统加入DTM战局。Audi的V8引擎与Quattro果然在RWD的DTM主要潮流中占尽优势,主力车手Hans Joachim Stuck在年度中与BMW车手Johnny Cecotto拼斗的相当激烈,但是在最关键的一场比赛中,H.J. Stuck大概做梦也没有想到现今F1的当红犟人Michael Schumacher竟会是他的贵人。Schumacher当时是刚刚被AMG签下的年轻车手,没想到在Audi与BMW的关键比赛中,在第一个弯就将BMW的希望Johnny Cecotto给撞了出去,所以Audi首次加入DTM就获得冠军,多少有Michael Schumacher的功劳。同年Opel也以大尺码的Omega取代Kaddet,不过过多的底盘问题使得Omega 3000 24V厂车成为1990年的埝底大王。
经典的1991年1991年的DTM赛季则是所有DTM迷公认最精彩的一年,当时的参赛厂家与车辆数目都是DTM的最高峰,4家车厂-Audi、BMW、M-Benz、Opel与41辆车。在1991年赛季后期,Opel就已经开始研发Class-1规则的Calibra V6赛车,同时也表示如果在1992年DTM不接受Class-1的提案时,就将於1991年赛季结束后停止参加DTM赛事,结果Opel的如意算盘并没有成真,DTM在1992年仍是采用与91年同样的赛例,所以Opel就退出的DTM。Audi则延续了1990年的优势,顺利再次卫冕冠军成功,只是这此的功臣不是Hans Joachim Stuck,而是从AMG转过来的Frank Biela。Frank Biela以Audi V8引擎与Quattro的绝对优势击败昔日队友Klaus Ludwig,同时也开始他与Audi的长期合作,Frank Biela还在2000年驾驶Audi R8R获得Le Mans 24小时耐久赛冠军。
DTM式微1992年的DTM则是充满丑闻与失望,首先是两届冠军Audi私自将曲轴的角度由原本的180度更改为90度,如此一来V8引擎将能够有更高的转速与更快速的反应,也会制造出独特的声响,BMW相当熟悉这一点,所以就在第1站Zolder后,正式向ONS提出抗议,起初ONS解释为合法,但是在BMW不断的施压下,终於将这个曲轴设计判定为违反DTM赛则。Audi在此后随即淡出DTM赛事,在1992年仅有Frank Biela在Nurburgring赢得一回合赛事而已,所以基本上而言,1992年只剩下Mercedes-Benz与BMW还留在DTM中,而明显的发展到最后的BMW M3 Evolution 2在实力上已经落后190E 2.5-16 Evolution 2一大截,所以Klaus Ludwig顺利的在1992年为AMG-Mercedes拿下第1座DTM总冠军杯,同时AMG女车手Ellen Lohr也在Hockenheim单站中拿下冠军,而成为DTM历史上绝无仅有的一位女性冠军车手。由於BMW Motorsports深深了解E30 M3的实力,所以也於1992年底向BMW建议Class-1计画,可是未能得到母公司支持,所以BMW就在众人叹息中於1992年赛季后退出DTM。
Class-1登台
在Opel、Audi、与BMW相继退出DTM之后,唯一留在DTM的只剩下Mercedes-Benz,原本以为1993年的赛季已经没搞头了,就在这个时候Alfa Romeo的出现给了DTM一个延续的机会。1993年也是新的Class-1赛则施行的第一年,原本以为除了Mercedes-Benz之外会冷冷清清,可是由先前因直升机失事意外断手退出F1的Alessandro Nannini领军大举入侵德国,所以1993年的DTM成了名副其实的意大利对决德意志的一年。Alessandro Nannini挟著155 V6的4轮传动系统给了M-Benz 190 E极大的威胁,AMG可以说是溃不成军,所以原本还在观望Class-1规则的AMG现在才开始努力的利用W201的C-Class进行Class-1厂车的开发。就在M-Benz与Alfa Romeo战得焦头烂额之际,早在1991年就开始Class-1 Calibra V6计画的Opel也选择在1993赛季最后一场Hockenheim重回DTM。93年赛季的DTM顺利由Alfa Romeo与Nicola Larini拿下冠军,Mercedes-Benz军团则以Roland Asch与Bernd Schneider坚犟的战力与以Class-1规则修改的190E EVO 2完成了2、3名的成绩。就在DTM转型为Class-1规则时,同时也衍生了马力小了将近150匹的Class-2赛例来补充其馀部份,所以严格说起来,1993年对DTM是一个相当重要的转型期。
1994年的DTM则是如同重新洗牌后一样,在新的Class-1规则下,有Alfa Romeo、Mercedes-Benz、与Opel一同参赛。由於AMG开发的Class-1 C-class厂车相当优秀,所以明显的155 V6 Ti已经没有去年那般压倒性的优势。对於这3大厂队来说,1994年的Class-1似乎是一个充满契机的一年,但是相对於许多个人车队而言,Class-1就如同当初DTM草创时期所要脱离的Group C.一样昂贵,所以1994年对不少个人车队来说,就是DTM的最后一年,甚至有不少车队在赛季结束之后,还破产留下一大笔烂帐,例如WS DHL BMW就是最出名的案例。不过更重要的是在1994年赛季结束后,为AMG拿下冠军的3届DTM冠军Klaus Ludwig决定在1995年加入Opel,与Keke Rosberg成为队友。
ITC时代
实行Class-1规则后的DTM赛事於1995年在FIA的咦飨拢��礁鼡Q名称为International Touring car Championship/ITC,参加的车队依然是以厂队形式存在的AMG Mercedes-Benz、Alfa Romeo、与Opel为主,由於参赛的花费与赛车科技、制作成本相当昂贵的情况之下,各车厂参与的意愿逐渐降低,因为Motorsports的基础动机在於实践车厂科技,但是ITC厂车上的技术在当时已经超越量产车相当多,直逼Formula One赛车的底盘与引擎技术,所以对於车厂的实质回馈并不大,再加上高昂的花费,使得这项房车赛的原意荡然无存,所以在改制为ITC后,只存在了2年,1996年底之后,由DTM衍生的ITC正式结束,而DTM房车赛也从此划下句点。1995年的冠军由AMG的Bernd Schnider拿下,1996年则是Manuel Reuter以Opel Calibra V6 4x4拿到最后的冠军。ITC结束之后,FIA在房车方面的竞赛等级有向下发展的趋势,而等级更高的FIA-GT赛事却也讽刺的在ITC结束之后产生,整体而言,在FIA-GT与当时的Class-2中间存在著不少的落差。而与Class-1 2.5升的等级前后期诞生的Class-2 2.0升等级随后也因为相同的原因而从房车主流中败下阵来,取而代之的是1990年代末期的Super Production或是N Plus等级房车赛,由於限制相当多,所以相对的在速度上与可看性也不高,当然花费低是其最大优势,但是对Motorsports长远来说,始终不是一件乐於见到的事,但是在Super Production与FIA-GT之间的差距实在太大,所以DTM在此时就有重生的契机。
DTM 2000重回舞台
德国房车大师赛(DTM)在梅赛德斯-奔驰的鼎立支持下再获重生,而在DTM重回赛场的这4年时间里,重返赛道的CLK AMG DTM赛车也随之创造了另人难以置信的辉煌战绩,其中3次问鼎车手冠军,更神奇般的4次蝉联年度车队冠军。
重新开始与规划的DTM赛事称为DTM 2000,慨略规则是使用自然进气4.0升的V8引擎,出力限制在450匹左右,统一使用Bosch的ECU,参赛车辆的轮距、轴距、前后悬、车高等等都有严格的标准,为的就是求Aero Dynamics上的公平。初期参赛的为Mercedes-Benz CLK及Opel Coupe,Abt车队则以Audi TT破格加入DTM 2000赛事,所以为2家竞争,1家插花的局势,2000年度为10个单站、每站两个Heat的传统DTM竞技方式。DTM 2000在重回赛坛后,相当受到好评,但受限於初期车型过少的原因,未能造成当年的轰动情势,而年度总冠军则由AMG车队转型的HWA-AMG车队老将Bernd Schnider拿下。相信对於所有热爱DTM/德国房车赛的赛车迷来说,一定希望在2001年赛季开始前,能够有新的车厂与车型加入DTM 2000,目前最有希望的很可能是BMW M3与Volvo Coupe,相信假以时日、等待一切成熟之后,DTM将相当有希望能够再次成为房车赛的最高学府。
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