把资本区分为
不变资本和可变资本，进一步揭示了
剩余价值产生的源泉。它表明，雇佣劳动者的剩余劳动是剩余价值产生的唯一源泉。剩余价值既不是由全部资本创造的，也不是由不变资本创造的，而是由可变资本创造的。
根据资本在剩余价值生产过程中的作用不同，资本可以区分为不变资本和可变资本。不变资本是以
生产资料形态存在的资本，它通过工人的具体劳动转移到新产品中去，其价值量不会大于它原有的价值量。
以生产资料形式存在的资本，在生产过程中只转移自己的物质形态而不改变自己的价值量，不发生增殖，所以
马克思把这一部分资本叫做不变资本。可变资本是用来购买劳动力的那部分资本，在生产过程中是被转移到新产品中去，而是由工人的劳动再生产出来。
再生产过程中，工人所创造的新价值，不仅包括相当于劳动力价值的价值，而且还包括一定量的剩余价值。由于这部分资本价值不是不变的，而是一个可变的量，所以，马克思把这部分资本叫做可变资本。