19世纪中叶，印度支那各国也成为英法殖民者推行扩张政策的对象。1883年8月25日，法国人同越南国王签订条约，把越南变成法国的“保护国”。清政府不承认这一保护性条约，派兵增援法国要求撤离的“黑旗军”。
到1884年1月，清军连同“黑旗军”在内数量达5万人。装备精良的法军于1884年3月在北宁附近击败清军。
同时，法国向中国海岸派出了两支分舰队。清政府被迫让步，1884年5月11日签订中法停战条款。中国表示准备在3个月后签订和约。但是，1884年6月23日，中法两国军队在薄辽村附近发生了新的武装冲突，从而破坏了协定。
1884年8月23日，法国分舰队的“特利乌姆凡特”号舰以直接瞄准的方法射击并歼灭了泊在福州停泊场的中国水师。10月1日，法国登陆兵在台湾岛登陆，并顺利地攻占了基隆港。10月23日，法军封锁了台湾岛。
随后，中国陆军在镇南关和谅山两地重创法军。但清政府害怕人民群众举事，便于1885年6月9日在天津同法国签订和约，承认法国对越南的“保护权”，并为法国提供了在中国南部各省活动的新特权。
[史图馆]中法战争全程战线变化