汉中是益州的门户，是益州的咽喉，是刘备成就霸业必须去争夺的点。同时，曹操想要灭掉刘备，想要南下益州，汉中则是必经之路。其重要性，不言而喻。
——早期的刘备，并不以为然
刘璋引狼入室，请刘备入川作战后，刘备把矛头一指，对准了刘璋的大本营成都。两股势力僵持数年之久，最终以刘备取得了全面性的胜利。
听闻刘备夺得益州，曹操猛然想起，汉中乃是益州的门户，若无汉中，则无蜀地。于是率先起兵，抢在了刘备的前边，对汉中发动进攻。
此时！刘备不以为然……
适逢东吴孙权索要荆州不成，令大将吕蒙袭取了长沙、零陵、桂阳三郡。刘备极度愤怒，做出了一个错误的决定。他大兴王师，起五万军马，决定对东吴用兵。
正在刘备准备进军的时候，突然传来了汉中失陷的消息。张鲁败走。
此时的刘备，才发现了自己的战略错误。争夺汉中才是他率先应该做的。
——于是，逐渐重视汉中
刘备与东吴，草草的签订了停战协议，马不停蹄的赶往益州。可惜为时晚矣，张鲁投降，曹操全据汉中。
不久后，曹操北还，留夏侯渊、张郃等人驻守汉中，并令二人伺机图谋巴地。两人差点给刘备的益州，带来一场毁灭性的打击。
张郃亲自领兵南下，短时间就拿下了巴东、巴西二郡。之后借着徙民二巴之际，出其不意的对宕渠用兵。意在图谋巴郡（江洲）。
巴郡一失，嘉陵江以东，长江以北的地盘，将会被曹魏尽收囊中。换句话说，蜀地危矣！
刘备的一时大意，一次小瞧汉中的举动，差点使蜀汉基业付之一炬。
对此！蜀国官员廖立作出过评价，具体内容如下：
昔先帝不取汉中，走与吴人争南三郡，卒以三郡与吴人，徒劳役吏士，无益而还。既亡汉中，使夏侯渊、张郃深入于巴，几丧一州。——参考，《三国志·廖立传》为什么说刘备“几丧一州”，差点搭上诺大一个益州呢？
巴东、巴西二郡，已经被张郃拿下了，如果刘备的众谋臣，没有猜到张郃进攻宕渠，没有及时派张飞去增援宕渠。意味着什么？以宕渠原有的守军，失陷是必然的。
宕渠失守，则意味着巴郡危矣。巴东、巴西随时都可以水路支援，甚至三路齐出。巴郡的防守将会极度困难。一旦巴郡失守，成都就会裸露在魏军面前，前边再也没有所谓的军事重镇了。
——所以几丧一州，廖立说的一点不错
汉中的重要性，在此战中，完全得以凸显。就因为刘备的一次战略失误，一个没有重视汉中的举动。差点使他刚得的益州，落入曹魏之手。