长城是中国古代的军事防御工程，是一道高大、坚固而连绵不断的长垣，用以限隔敌骑的行动。长城不是一道单纯孤立的城墙，而是以城墙为主体，同大量的城、障、亭、标相结合的防御体系。明长城总长度为8851.8千米，秦汉及早期长城超过1万千米，总长超过2.1万千米。
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中国北方自古便不安宁，万里长城的修筑始于春秋战国时代，已有两千多年的历史，其中尤以秦、汉、明三时期的规模最大。
唐朝时，由于北方的突厥在唐太宗时已经被平定而不再成为威胁，此后三百年未修长城；后晋割让燕云十六州，使得之后宋朝修筑长城变得没有意义；元朝统治者是蒙古人，仅对一些关口做了修缮，只起到盘查路人和作为商路驿站的作用；与元朝类似，清朝直到灭亡也未修长城。
因而实际修复长城的仅明朝一期，也是今日所见的大多数残存。而到了二十世纪，只有长城战役勉强算得上再度参与了一次作战，在长距投射的热兵器的发展与后续苏联/俄罗斯建置空军和制导导弹的出现后，万里长城已经完全失去军事功能，现代中国的北防工作由侦查卫星和雷达网等取代之。
参考资料：百度百科 长城
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