叶赫那拉·那桐,举人出身,晚清“旗下三才子”之一。因为他对权力的渴望,使得他攀附大树,帮这些人做了好多坏事。
那桐刚开始入仕是从基层开始做起,初任户部主事,在此位置沉浮长达二十多年,仕途很不顺利。翁同龢对他的工作能力很认可,所以,器重他、提拔他。后来他的恩师不幸去世。他要想在官场上屹立不倒。就必须找到一棵大树依靠。当时他找到了荣禄,可是此人却喜欢贪污受贿。那桐为了求他办事,多次向他登门送礼。以至于后来把他扶上了礼部侍郎的位置。义和团运动沸沸扬扬,1900年,八国联军侵犯北京,那桐大显身手的时候到了。
在此期间,那桐又寻上了庆亲王奕劻这棵大树。奕劻和荣禄一样都十分的贪财,奕劻为了收敛更多的金钱,将那桐提到内阁协理大臣。慈禧太后看到他的才能,觉得那桐可以替自己办事。并且,慈禧还想着那桐毕竟是同族,将来自然可以为她所用,于是,就将其视为心腹。自此以后,那桐经过自己多年的摸爬滚打,苦心经营,迎来了自己的美好时代。
他内有慈禧大树庇佑着他,外有奕劻给他铺路,可见,自这之后那桐的仕途可谓是越走越顺畅。在他的经营下,当铺生意蒸蒸日上,同时,也给他带来了巨大的财富。但是他不满足,这期间,他变得越来越贪婪。当时,徐世昌也任职于内阁,两人的想法刚好一致。之后,两个人甚至狼狈为奸,干出了让后来清朝毁灭的事情,更是为后来清朝的灭亡做了铺垫。