作为耶鲁大学这种级别的世界顶尖名校，杰出的校友那就多啦，连美国总统都有好几位：
共有5位美国总统毕业于耶鲁。他们分别是美国第27任总统威廉·霍华德·塔夫脱、第38任总统杰拉尔德·福特、第41任总统乔治·赫伯特·沃克·布什、第42任总统比尔·克林顿以及美国第43任总统小布什。耶鲁创造了惊人的奇迹：连续3届总统都出自耶鲁。
在耶鲁大学众多的学术精英中，有13位学者曾荣获诺贝尔奖。
耶鲁为美国演艺圈输送了大批光彩照人的明星和艺术家，有戏言说“耶鲁培养出的奥斯卡奖比诺贝尔还多”。最为中国观众熟悉的是以主演《苏菲的选择》和《克莱默夫妇》而两度夺取奥斯卡奖的梅丽尔·斯特里普，以及曾凭借《暴劫梨花》《沉默的羔羊》分别荣获第六十一届、第六十四届奥斯卡最佳女演员的朱迪·福斯特，曾凭借《美丽心灵》夺得第74届奥斯卡最佳女配角和第59届金球奖的詹妮弗·康纳利，还有曾主演《美国X档案》和《搏击俱乐部》的爱德华·诺顿，以及《X档案》中的男主角大卫·杜楚尼，和克莱尔·丹丝、朱丽叶·哈里斯、保罗·纽曼、山姆·沃特斯顿、亨利·温克勒、Jennifer Beals等。
而担任美国企业领导的耶鲁人，数量也远远超过其他大学，飞机设计师和企业家波音、可口可乐公司董事长罗伯特·戈伊苏埃塔、国际投资家罗杰斯、TIMES创始人享利·鲁斯、联邦快递创始人弗雷德·史密斯、IBM公司前董事长约翰·艾克斯都是世人皆知的人物。
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