经济基础，说简单点就是经济制度，人们对财富的占有形式。经济制度可分为私有制和公有制两种。
而私有制，细分起来又可以分为自给自足、奴隶制度、封建制度、
资本主义制度。上面各制度下人们对财富的占有形式都不同。奴隶制度下，奴隶主把奴隶当作财富而占有，同时皇帝还占有全国财富，普天之下莫非王土。封建制度下，皇帝占有全国财富。资本主义制度下，资本家占有
生产资料。
一个国家就好比一幢大楼，而大楼要有地基，那么这个地基就是经济制度。地上的各层楼房就是
上层建筑。
对一个国家来说，上层建筑是什么呢？就是法律、军队、宗教、文艺、社会学科等等，这些都是看似和经济无关的东西。其实广义的政治就包括法律、军队、宗教、文艺、社会学科等等。
那么经济制度和上层建筑有什么关系呢？
奴隶制度里，法律、军队要不要保护奴隶主呢？肯定的。奴隶如果造反，军队肯定镇压。奴隶要逃跑，警察肯定抓捕。那么资本主义制度下还保护不保护奴隶主呢？不保护。所以奴隶制度决定了奴隶社会的法律、军队的性质必然是保护奴隶主的。
封建制度下，上层建筑必然保护皇权。法律、军队肯定保护皇帝的权利。宗教不能和皇权冲突。文艺要宣扬忠君。例如《岳飞传》《
杨家将》都是歌颂忠君思想和行为的。所以封建制度决定了
封建社会的上层建筑必然是保护皇帝权利的。资本主义还保护皇帝权利吗？不保护了。
资本主义制度下，上层建筑是保护
资产阶级利益的。政治课本里，讲的是资本家的伟大贡献。推翻资产阶级必然受到它的法律军队警察的镇压。文艺宣扬的是资本主义的美好，资产阶级的慈善仁爱正直辛勤。所以资本主义制度决定了
资本主义社会必然保护资产阶级的权利。
共产主义制度下，还保护资产阶级的权利吗？不保护了。共产主义保护的是公有制度。共产主义的法律军队警察都保护公有制度。文艺宣扬的是公有制的美好。
上面归纳起来就是，有什么样的经济制度，就必然产生什么样的法律、军队、宗教、文艺、社会学科。好比就是，有什么样的基础就会有什么样的建筑。所以经济制度就是基础，决定了上层建筑的性质，或者说是内容。上层建筑是保护经济基础的，经济基础决定了上层建筑，也就是经济决定政治。这是个真理，放到全宇宙都适用，你找不到一个反例。
上层建筑对经济基础有反作用。例如，先有马克思主义理论，先建立社会主义的政权、法律、军队，然后才能建立社会主义的经济制度，就是上层建筑对经济基础的反作用。再拿封建社会为例子。假如封建社会里，文艺摆脱控制，不宣扬忠君了，那么老百姓就慢慢要不忠君了，封建制度就要动摇了。而如果法律军队警察对皇权保护得越紧，文艺对忠君宣扬得越厉害，那么一般来说皇权就越稳固。这也是上层建筑对经济基础的反作用。所以每个经济制度都要拼命控制上层建筑，不许它唱反调。假如美国好莱坞制作一部直接歌颂社会主义，歌颂公有制的电影，
美国政府能不能允许它放映呢？肯定不允许，尽管美国号称自由灯塔。