1841年1月26日：第一次鸦片战争后，英国强占香港岛，事后
清政府曾试图用武力予以收复，道光皇帝为此发下多道谕旨，但清朝始终不能捍卫领土完整。
1842年8月29日：清政府与英国签订不平等的
《南京条约》，割让香港岛给英国。
1860年10月24日：中英签订不平等的
《北京条约》，割让九龙半岛界限街以南地区给英国。
1898年6月9日：英国强迫清政府签订《展拓香港界址条例》，租借九龙半岛界限街以北地区及附近262个岛屿，租期99年（至1997年6月30日结束）。
1941年12月25日：
第二次世界大战期间，日军进犯香港，驻港英军无力抵抗，当时的香港总督杨慕琦无奈宣布投降。香港被日本占领。1945年9月15日：日本战败后在香港签署降书，撤出香港。
回归过程1984年12月19日：中英签署关于香港问题的联合声明，落实香港1997年七月一日之后实行“
一国两制”。
1997年7月1日：中国对香港恢复行使主权，香港成为中华人民共和国的一个特别行政区。根据《中华人民共和国香港特别行政区基本法》，香港保留原有的经济模式、法律和社会制度，五十年不变，实行“一国两制”，除防务和外交事务归中央政府管制外，香港特别行政区享有高度自治。
繁荣发展
香港在回归后保持自己原有的社会制度和经济运作模式，香港有独立的司法制度，香港发行和流通自己的货币港元，独立发行邮票（邮票的标记是“中国香港”），在国际体育比赛上，以“中国香港”的名义参与国际体坛的盛事。香港以独立的身份“中国香港”参加世界贸易组织和很多其他国际组织。香港运行自己成熟的财政和金融体系，也有自己的出入境政策。截至2007年年底，全世界170个国家和地区的公民或居民可以免签证进入香港。
回归十年
在2007年，香港已经回归祖国十周年。十年里香港稳步发展，依然是“
东方之珠”。十年来，香港特别行政区政府与香港市民一起，战胜了亚洲金融风暴、非典型肺炎等一系列的困难，经济得到稳定、恢复和发展，民生得以改善。回归十年的时刻，香港经济强劲增长，2006年新股上市的集资额更超越纽约，仅次于伦敦。十年前，国际社会曾忧虑香港前途。1995年，美国《财富》杂志曾刊登《香港已死》的文章，预言香港在回归后将日渐衰落，但2007年6月28日发行的《财富》杂志在香港回归十周年前夕公开发表文章，坦诚当年的预言完全错误。
回归后的10年，香港经济结构已明显转型：制造业占本地生产总值的比重，已从1997年的8.3%减至2006年的3.5%。服务业占本地生产总值的比重则从78.8%上升至87.4%。在1997~2006年期间，香港所有服务业的净产值平均每年实质增长2.4%。10年中，香港就业人数持续从制造业转往经销贸易业、金融、保险、地产及商用服务业，以及社区、社会及个人服务业。