普通的监控摄像头是看不清的，夜视摄像头和红外摄像头是可以看清的，红外摄像头供电低，使用的红外线分别为两种：近红外线或称短波红外线，波长0.76～1.5微米，穿入人体组织较深,约5～10毫米。
远红外线或称长波红外线，波长1.5～400微米，多被表层皮肤吸收，穿透组织深度小于2毫米。增强夜间图像捕捉能力。
所以大多用户需要红外摄像头来追求很强的摄像效果。真正的红外线夜视仪是光电倍增管成像，与望远镜原理完全不同，白天不能使用，价格昂贵且需电源才能工作。
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监控摄像头相关名词解释：
（1）分辨率：监控摄像头使用中的分辨率指的是屏幕水平方向和垂直方向所显示的点数。分辨率越高的监控摄像头，拍摄出的图像就越清晰。
（2）清晰度：监控摄像头的清晰度用线来表示，分为水平线和垂直线，线数越多，清晰度越高，成像就越清晰。
（3）信噪比：指的是监控摄像头中信号电频与杂波电频之比，常用DB来表示。信噪比越高监控摄像头越好，图像信号越好，即图像越清晰。
（4）白平衡：白平衡是描述显示器中红、绿、蓝三基色混合生成后白色精确度的一项指标。通过调整监控摄像头内摄像机的白平衡，可以提高画面色彩质量。
（5）背光补偿：当摄像机处于逆光环境中拍摄时，画面会出现黑色的图像。这对于24小时工作的监控摄像机是不能存在的弊端，这时就需要背光补偿。当具备了背光补偿功能时，摄像机如果检测到拍摄图像一个区域中的视频电平比较低，就会提高输出视频信号的幅值，使图像清晰。
参考资料来源：百度百科-红外摄像头
参考资料来源：百度百科-监控摄像头
带红外夜视功能的摄像头在黑暗中能看到。
摄像头的工作原理大致为：景物通过镜头(LENS)生成的光学图像投射到图像传感器表面上，然后转为电信号，经过A/D [1] (模数转换)转换后变为数字图像信号，再送到数字信号处理芯片(DSP)中加工处理，再通过USB接口传输到电脑中处理，通过显示器就可以看到图像了。
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分类：
摄像头可分为数字摄像头和模拟摄像头两大类。数字摄像头可以将视频采集设备产生的模拟视频信号转换成数字信号，进而将其储存在计算机里。模拟摄像头捕捉到的视频信号必须经过特定的视频捕捉卡将模拟信号转换成数字模式，并加以压缩后才可以转换到计算机上运用。
数字摄像头可以直接捕捉影像，然后通过串、并口或者USB接口传到计算机里。电脑市场上的摄像头基本以数字摄像头为主，而数字摄像头中又以使用新型数据传输接口的USB数字摄像头为主，市场上可见的大部分都是这种产品。除此之外还有一种与视频采集卡配合使用的产品，但还不是主流。
1、看不清，监控摄像机就是普通的监控摄像机，在光线不好的时候就看不清了，画面是黑色的
2、看的清，但是时黑白画面，这是红外摄像机，采用了红外补光灯，可以看到黑白的画面。
3、看的清，彩色画面，这是超低照度摄像机，在星光环境下就可以看到彩色的画面，即使人眼已经看不清的情况下，也可以正常显示。