在激光的潜在伤害中,眼睛是最易受损的部位。特别是当激光波长位于可见光和近红外光区,由于其低吸收率和高透射率,强光能通过眼的屈光介质,聚焦在视网膜上,形成数千甚至数万倍的能量密度。这会导致视网膜感光细胞层温度急剧上升,最终导致细胞凝固、变性甚至坏死,丧失感光功能,形成永久性失明。
不同波长的激光对眼球的影响各有侧重。远红外激光主要针对角膜,由于几乎全被角膜吸收,角膜损伤严重,表现为角膜炎、结膜炎,患者会感到眼睛疼痛、异物感、畏光、流泪、眼红和视力下降。遇到这种情况,应及时遮盖眼睛并防止感染。
紫外激光对眼的伤害主要集中在角膜和晶状体,由于晶状体吸收能力强,可能导致混浊。而在可见光波段,激光器通常会根据安全等级标有警示,如红、绿、蓝、紫激光器。
安全等级划分如下:
激光的最初的中文名叫做“镭射”、“莱塞”,是它的英文名称LASER的音译,是取自英文Light Amplification by Stimulated Emission of Radiation的各单词头一个字母组成的缩写词。意思是“通过受激发射光扩大”。激光的英文全名已经完全表达了制造激光的主要过程。1964年按照我国著名科学家钱学森建议将“光受激发射”改称“激光”。激光应用很广泛,主要有激光打标、光纤通信、激光光谱、激光测距、激光雷达、激光切割、激光武器、激光唱片、激光指示器、激光矫视、激光美容、激光扫描、激光灭蚊器等等。