在汉语方言体系中，徐州方言被归类于北方方言的四大次方言之一，即华北、东北方言。这一方言群体以北京话为代表，拥有广泛的分布，覆盖了京津两市以及河北、河南、山东和辽宁等地，使用人口占比高达汉族总人口的73%。
北方方言的特点显著，比如中古辅音韵尾的流失，大部分只剩下了“-n”和“-ng”。此外，北方话的声调较为简单，仅有平声的阴阳之分，导致同音字和复合词现象较为普遍，这在其他方言中较为罕见。
值得注意的是，徐州和蚌埠虽然地处江淮地区，但根据方言的划分，它们不属于江淮方言。如果学术界接受这种分类，那么从语言角度看，徐州更接近山东北方地区，接近北方城市的语言边界。徐州方言源于本地，深受江淮方言和华北东北方言的影响。
近年来，一些学者提出徐-蚌方言，并认为普通话可能起源于此。有人认为普通话是徐埠方言北方化的结果，但也有人认为普通话正逐渐同化各地方言，包括徐州。尽管这些观点有待商榷，但不可否认的是，徐州方言独具特色，或许在某种程度上可以单独归为一类。
徐州位于江苏北部，历史上为华夏九州之一，所管辖地域也就是现在的苏鲁豫皖交界地区。这种地域的划分，造成了苏鲁豫皖交界地区语言的共通。汪伪时期，包括苏、浙、皖等省大部，沪、宁两市和鄂、湘、赣、鲁、豫等省小部分区域划分。一九四四年二月一日将“苏淮特别行政区”改为“淮海省”。徐州则是所谓“淮海省”的“省会” 。这种划分也不无道理，徐州话跟山东枣庄、滕州、微山，安徽宿州，淮北，淮南，蚌埠等方言最为接近，甚至有些发音完全相同，确实是有共性的独特区域。